【內地停收廢料．博評】回收業前景黯淡　公有化或是最終出路

中國將於年底前收緊入口 24 類「洋垃圾」，包括未經分類廢紙、未加工廢塑料、廢紡織原料等，其中廢紙入口日前已收緊審批；對於九成回收廢紙都會運往內地的香港來說，這無疑是個噩耗，由業界到政府都在煩惱惆悵。

要準確回答問題，必先準確把握問題——為什麼內地收緊「洋垃圾」入口？外界分析，原因主要在於兩個方面：

首先，隨着內地經濟不斷發展，環保意識也愈來愈高。貧賤時，自然不介意犧牲環保，甚至以健康來換取金錢；今日，不少落後地方例如非洲之類，便不惜作為發達國家的「垃圾場」，小朋友圍繞垃圾甚至有毒廢料玩耍嬉戲，相關照片相信大家不會陌生。然而，內地無疑已漸富起來了，昔日一套肯定不合時宜，往後進一步拒收「洋垃圾」亦完全可以預期；國家環保部便強調，今次方案乃為保護環境和改善公共健康——值得留意的是，這個禁入口安排，非由管貿易的商務部負責，而是由管環保的環保部負責。

從中，我們可以看到一些趨勢：隨着不同地方逐漸富起來，類似拒收「洋垃圾」的安排必然愈趨普遍，現在中國已經開始收緊，未來其他發展中地區亦料陸續仿效，這意味日後可供「出口」的「垃圾目的地」只怕愈來愈少。始終，沒有一個地方心甘情願地作為別人的「垃圾場」，尤其是環球的環保意識日益提高，這絕對是無可厚非的，而在道德上講，已發展地方亦不應肆意向貧窮地方傾倒垃圾吧。

也就是說，現在中國關上「倒垃圾」的大門，香港當然可去其他地方嘗試敲門；不過，毫無疑問，將來「吃閉門羹」的機會必然與日俱增。

另外，中國拒收「洋垃圾」除了環保考慮，其實也涉及相當的經濟考慮。為何回收是門生意？因為能以低廉成本循環再造新的原材料。這在原材料價格高漲的時代，固然是非常划算的，特別是前幾年全球貨幣寬鬆的高峰期；不過，眾所周知，各地央行已漸收緊水喉，國際原材料價格早已應聲下挫，相關經濟誘因遂同步大減，情況就似買部新電話比維修舊電話更加便宜，試問人們豈不變得貪新忘舊？再加上，人工成本亦見大幅上漲，於此兩相夾擊之下，回收業的利潤空間收窄以至無利可圖，中國入口「洋垃圾」循環再造就更無理由可言。

資料顯示，在金融海嘯亦即寬鬆幣策的前後幾年，中國每年進口垃圾重量高達五千萬噸（全球多約一半廢紙、廢銅、廢膠的出口都以中國為目的地），遠多於此前十年的三四千萬噸；惟到最近 3 年，亦即美國重啟加息之後，加之中國海關亦收緊了低質垃圾的入口管理，中國垃圾進口量已拾級而下，去年而言便較高峰少約一成，展望新措實施後還將出現懸崖式跌幅

那麼，在原材料價格下跌的前提下，環球回收業的牟利及商業前景變得黯淡，香港要尋找新的「垃圾出口地」難免倍添困難，也莫說出口地太遠的話運輸成本會更加之貴。

總括而言，無論是站在環保及道德角度，抑或是站在經濟效益的角度，香港垃圾的最終出路或者只得一個，就是「自己香港自己救」；進一步說，倘若本地回收業也受累經濟問題而難以經營下去，訴諸最後（last resort）的辦法則是「公有化」，亦即由港府及公帑負責香港本身的垃圾回收事宜。

事實上，回收業要生存，前提必先有利潤；現在利潤受挫，短期內尚且可藉增加政府補貼應對。例如，日前政府轄下的回收基金便公布兩項新資助計劃，分別是預留 5,000 萬元鼓勵回收商購買回收壓縮車，以及預留 2,000 萬元資助塑膠回收業購買「拉粒機」，最新還擬提供暫存土地以便回收業暫存廢紙。

問題是，所謂「長貧難顧」，暫時雖未出現回收業倒閉潮，但有鑒於國際發展大勢，而回收業也不應一味依靠食資助過活，政府實宜預早作出評估，繼而制訂長遠對策。最壞情況是，到了回收業真箇無利可圖時，比較繼續耗費公帑補貼，收歸公有地「公有化」——或退一步將服務外判招標——實屬不能迴避的選項；至少，這比任由可回收垃圾棄到堆填區理想得多吧。

在此強調一點，筆者一直都支持資本主義、反對不必要的「公有化」；但對於回收業的處境，「公有化」似乎不應完全抹殺。事實上，較諸現時回收商各有各做，由政府統一可回收垃圾的收集、運輸、清潔、分類、到最後處理等工序，便可望產生更大的規模效應，包括降低相關回收成本。然而，怎樣平衡現有業界的利益？如何將資本主義下的回收產業「公有化」？相信這才是最棘手的問題。

說到底，中國收緊「洋垃圾」乃是大勢所向，這既非什麼針對香港的措施，展望未來其他地方亦勢效法。當前，誠乃香港各界重新審視我們回收工作的契機：輸往內地的舊路恐已不再通行，必須另覓新的出路方成。其中，為訴諸最後的回收業「公有化」預做準備，日子似乎已愈來愈逼近了。

（文章純屬作者意見，不代表香港01立場。）