我心中的Young Old之星：Bill Gates

寫本關於Young Old的歷史，2006年是重要的一年，這年微軟創辦人蓋茨 (Bill Gates) 宣布兩年後退下火線，不再參與日常業務，僅留大股東身分。
那年蓋茨只有五十歲，他的新事業是全心全意處理以他和太太命名的基金會，他鄭重聲明這決定不是退休，而是「reordering of priorities」。
過去十年，他的繼承人把微軟做到有聲有色，股價節節攀升，基金會在全球醫療和教育領域舉足輕重，選「Young Old之星」，蓋茨是我心中的首選。

曾經我們歌頌multi-tasking，一心幾用，一身數職，樣樣做得好。世上有一個人可以有自信的multi-tasking下去，非蓋茨莫屬，以他的往績，在瞬息萬變的科技界長年保持領先地位，成為全球首富，他能人所不能。一面管理由他創辦的公司，另一面管理由他創辦的基金會，理所當然，沒有人質疑，但蓋茨沒這樣做。蓋茨告訴全世界，他走入人生另一階段，希望以另一種方式參與社會，而這方式只能全神貫注，今日蓋茨基金會是全球捐錢最多的慈善機構。

蓋茨這樣做，是刮了multi-tasking一巴，不過今日不談multi-tasking引起的種種問題，我想談五十歲後選擇行另一條路的可能性。當人類平均壽命是七十歲的時候，五十歲後退休是普遍的社會風氣，那時候身體或力不從心，在職場或被人排斥，退休是正路。但當人類平均年齡是九十，或一百歲的時候，社會風氣逐漸轉變至五十歲後大部分人繼續工作。在Young Old湧現的環境，「工作」的定義不再是單一化朝九晚五。

蓋茨的決定對Young Old意義重大，因為他可以模仿幾百年來富豪的慈善事業模式，年老時發財立品，並且把財富分配給下一代。蓋茨沒有這樣做，他一方面認定慈善是他的下一個事業，另一方面認定這是需要佔據他百分百時間和精力的工作。他覺得在醫療和教育方面有很多事情可以做，仍然有機會make a difference，不過條件是他需要瞓身做。決定一件事的成敗，很多時是推動者的心力。

蓋茨為「退休」重新定義，不再在高壓商場上衝衝衝，但不轉為嘆世界，在人生光譜上兩個極端中間，還有很多可能性。蓋茨選擇以他的金錢、經驗、人際網絡等，與政府和國際團體合作，試圖改變世界。他不再是落手落腳的領軍，轉以策略者和推動者的位置參與人生另一階段。對後世的影響，蓋茨基金會比改寫科技歷史的微軟可能還重要。包括我的粉絲加倍興奮，一面繼續欣賞他的成就，另一面受惠於他培養的新興趣，例如讀書，近年從他的讀書心得，獲得不少靈感。

五十歲後希望以另一步伐探索人生，是正常事。走過大段路，得與失，好與壞，多與少，已經建立看法，形成屬於自己的期望。很多人在這階段做一些較有意義的工作，例如幫助其他人，特別是下一代，這種渴望是人之常情。然而，蓋茨只得一個，大部分五十歲後不是富豪，需要考慮金錢的需要。

這方面政府應該帶頭參與，例如提供實際財務優惠或培訓課程，帶動五十歲後作出嘗試。政府參與是重要象徵，隨着時間，商界也會以不同眼光看「退休」這回事。另外，非政府組織已蠢蠢欲動，察覺到Young Old是一個不容忽視的社會新組別。

追尋另一種生活方式，不少五十歲後願意接受較低的金錢回報，以換取全新工作中的意義，未來一段時間，怎樣在成本和回報之中，找到平衡點，將會是政府、商界、非政府組織、Young Old之間的集體互動項目。

（文章純屬作者個人意見，不代表香港01立場。）