Young Old和青少年的共通點

朋友問我，Young Old文章寫得愈來愈有興致，究竟什麼算是YO？點解忽然大家都在談論YO？答案跟退休有關。
退休的概念大家習以為常，退休便是退休，不值得多討論。一直以來，人生歷程分為三個階段：讀書、工作、退休。退休是步入老年的開始，大部分企業和政府機構的退休年齡是六十歲左右，所有人已經接受，夠鐘便欣然退休。
太過接受便是問題所在，我們察覺到世界變了，但心目中關於退休的概念沒變。

以前平均壽命是七十歲，六十歲退休非常合理，人生的最後十年，衰老速度加快，退下來休息是正常做法。但現在平均壽命是八十歲以上，而且不斷在上升中，今天出生的孩子，將活到一百歲，然而我們對退休的看法沒變，製造大堆矛盾。Young Old是在矛盾中誔生。

在世的日子增加二三十年，如果造物主讓我們選擇，可放到人生任何階段，沒有人會選擇把這二三十年放到老年。但這是我們的default決定，六十歲退休年齡不變，增加的壽命全放在退休之後。壽命長了，唯一改變是退休年期增加，很多人覺得不妥，特別是五十歲以後的一群。這群人發現只能靠自己，以自己的經驗和價值觀，重新想像退休的定義，這就是YO崛起的根源。

有些秩序是天意，例如生老病死、春夏秋冬，可以微調，不能徹底顛覆，但以年齡分隔開的人生階段，是由人製造，隨着時代轉變。舉例，「青少年」(adolescence) 是一個只有百多年歷史的人生階段，換句話說，百多年前沒有青少年這個概念。十九世紀工業革命，經濟發展起飛，需要大量勞動力，童工在那年代四處可見，以今日眼光看，殘忍至極。那年代的思想，孩子幫手賺錢天經地義，所謂「孩子」的定義充滿彈性。在勞動力緊絀的年代，成年人自圓其說，十幾歲的大孩子，不再是孩子。十九世紀，十三歲富家子弟飽讀詩書，窮孩子在工廠全職工作。

社會富裕起來，道德倫理尺度逐漸轉變，成年人覺得孩子也有權利，政府立法保護孩子。最需要保護是十幾歲，不完全是孩子，又不完全是成人的階層，「青少年」一詞在那時候在詞彙出現，從此增加了一個全新人生階段。

Young Old和青少年的出現，其實如出一轍，都是隨着社會轉變衍生出來的全新人生階段，非天意，屬人為製造。兩者都處尷尬階段，不東不西，不老不嫩，在灰色地帶混沌一段時間，醞釀社會力量，然後爆發出來。YO不敢認後生，但死不認老，從身體狀態和心境看，的確活力十足，這群人對未來有自己的想法。

YO看退休有不同解讀，在全新人生階段，退休可以是暫時休息，儲存能量後再上路；可以是改變方向的時機，例如全心全意投入興趣；可以是回饋社會的機會，人到了某階段，希望多做自己認為有意義的工作，是人之常情。退休是新生活的開始，不是終點的開始。

從來未試過這麼多人，擁有這麼多經驗、時間、能力，準備就緒把寶貴資源重新投入社會，這是令人興奮的時刻。YO蓄勢待發，Are you ready？

（文章純屬作者意見，不代表香港01立場。）