城邦無水不立？ 無水源卻屹立千年：威尼斯
香港才俊如李國章等堅稱，城邦無水不可立。但 1,300 多年前威尼斯脫離東羅馬帝國立國，一無河川，二無水塘，三無鄰近地區供水，四無海水化淡設施，也不似羅馬與君士坦丁堡，能以高架渠引山泉而用。究竟這個無水之邦，如何屹立千年，還一度成為歐洲第二大城，人口僅次巴黎，且是全球最富有之地？
意大利水鄉威尼斯，乃旅遊勝地。歷史上之威尼斯共和國，有「亞得里亞海女王」之稱，一度稱霸地中海，擁有歐洲第一海軍，壟斷歐洲與中東亞洲之貿易。其領土遍佈意大利北部，殖民地遠至巴爾幹半島、克里特島、塞浦路斯等地。
古城多依川而建 威尼斯是罕見例外
眾所周知，威尼斯古城由百多個小島以橋相連而成，四面環海，故稱水鄉。眾島並無河川湖泊，淡水源難尋。古云水乃生命之源，人類耕種、飲用、清洗均需淡水。是故農耕社會之古人，多聚居於水源一帶。而歷史上繁榮之千年古城，亦大多依川而建。倫敦建於泰晤士河畔，巴黎建於塞納河畔，羅馬建於台伯河畔，維也納建於多瑙河畔，例子多不勝數。威尼斯卻是罕見之例外。
香港才俊如李國章等堅稱，城邦無水不可立。但 1,300 多年前威尼斯脫離東羅馬帝國立國，一無河川，二無水塘，三無鄰近地區供水，四無海水化淡設施，也不似羅馬與君士坦丁堡，能以高架渠引山泉而用。究竟這個無水之邦，如何屹立千年，還一度成為歐洲第二大城，人口僅次巴黎，且是全球最富有之地？
威尼斯水從何來？
多年前在下首次踏足水鄉，便是帶着此問而去。威尼斯主島不大，只有六個區域，面積遠不及香港。從最西面的聖路濟亞車站，經過聖馬可廣場，步往最東面的意甲史前勁旅雲尼西亞（威尼斯足球體育會）主場，也僅 5 公里路，只需走一個半小時。今日這六區僅餘 5 萬多居民，但在威尼斯最繁榮的年代，卻有近 20 萬人聚居。
威尼斯水從何來？ 答案擦身而過
20 萬人的食水和清洗究竟如何解決？答案早與遊客擦身而過，但察者甚稀。
事實上，在島上眾多小廣場，都不難發現一些雕刻精緻的石井（稱為 Pozzo）。有異於世界各地之地下水井，這些井並未深鑿，一般僅深 5 米，單用以儲存雨水。而每個井口下，其實是一個規模頗大的濾水系統。雨水被各儲水點收集後，經過沙濾，才流入儲水井之中。
據 1858 年之統計，威尼斯有近 7000 個儲水井，是為近千年來淡水主源。由於淡水是威尼斯極珍之物，公眾水井規定限時開放。平時各井口皆封以金屬井蓋，並會上鎖，井匙由官員所掌，僅於開放時段才來開啟，夜間還有士兵駐守井旁。守護如斯嚴密，足見政府何等重視淡水之源。
單靠雨水，就能供 20 萬人飲用，似是天方夜談。但千年來，威尼斯人嚴守用水紀律，絕不浪費分毫，所以從來都自給自足。而遇上滴雨不落之旱季，政府還是會日遣數百艇（稱為 Burchi）往大陸取水。由於威尼斯位處潟湖，本就在北意數川出口，所以取水點並不甚遠。
工業革命埋下滅城禍根
千年來太平無事，但在十八、十九世紀，威尼斯卻陷入真正之淡水危機，還種下今日滅城禍根。一切苦果，皆由工業革命而起。
十八世紀末，有見歐洲各地工業發展迅速，威尼斯作為歐洲大商港，自然不甘後人。一時間，各類新興工場猶如雨後春筍般湧現；紡織、漂染、食品加工、手工藝、釀酒、陶瓷、鐘錶、再加上傳統的造船，可謂百業皆興。但生產力提升之餘，耗水量亦劇增，單靠收集雨水乃是杯水車薪，早不敷應付。後因工程技術進步，當地人卻也想出解決之道，就是大量開鑿深水井，穿越潟湖底之濕地泥層，取得地下淡水。
潟湖之下，地下水源竟也甚豐，足供工業發展之用。然而始料不及，此水雖解燃眉，但經年開採，卻造成地層下陷，令到一代水鄉，逐漸下沉，埋下日後滅城禍因。
1846 年，威尼斯建成連接大陸之長橋，從主島往米蘭之火車隨後開通，同時也沿橋鋪設水管往大陸取水，一舉解決纏繞千年之水源問題，儲水井自此亦逐漸停用。但因初時不察下沉之禍，開採地下水至二十世紀初仍未停止。
城邦無水不可立 昆你而已
城邦無水，非不可立。古威尼斯人，單靠石井儲水，手足胼胝，建成一代輝煌，稱霸一方。廿一世紀科技先進，今人欲建城邦，條件遠較黑暗時代優越，自有諸法取水。才俊並非無知，謂城邦無水不可立，係昆你而已。此事非不可為，乃不容為也。
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