【九七前後】司、司長、司憲：如何尊稱司級官員？

近年懷舊風氣蔓延全港，陸續出現不少懷舊主題的報導、計劃。但同時資料搜集不足，亦導致錯漏百出；例如用標楷體扮作是香港舊招牌，設計界人士都一頭霧水。當我在網上看見「香港布政司司長」一詞，心裏「打咗個突」；到底「布政司司長」所謂何事。

港英時期沒有司長

其實司長一詞是九七後才帶入香港，因爲以往香港的「司」是職位名稱，而不是指部門。例如大家都聽說過「布政司」、「財政司」、「律政司」、「衞生福利司」、「敎育統籌司」；這些「司」主要是政府最高層的三司，和次一層的「布政司署司級政務官」；即決策科之首長。

那麼，要到底如何尊稱這些司級官員呢？

絕對不可以稱爲「司長」。因爲司長一詞，是指司之首長。港英年代的「司」是職位，又何來職位的首長呢？套用在港英年代就會出現文法上的衝突。其實「司」的尊稱爲「司憲閣下」，例如港督的尊稱就是「督憲閣下」。在不少學校的開幕儀式上都邀請敎育司前來主持典禮，所以紀念碑上都有刻上「敎育司司憲」，即是現在的敎育局局長。

台灣、澳門的司級官員

其實司級官員不是香港獨有。淸朝、民國時期，曾設「總稅務司」一職，主管中國海關徵稅，而總稅務司的官署則名爲「總稅務司署」。直到 1991 年，台灣政府將總稅務司署改組成關稅總局，台灣的司級官員一職走進歷史。

而在澳門回歸前，「司」是基層部門，「司長」就是司之首長。但與此同時，政府最高級別的官員職稱爲「政務司」，有「保安政務司」、「經濟曁財政政務司」；命名沒有準則而言，實在令人混淆。

政務司、財政司已不存在

因爲在現代漢語中，「司」是部門名稱，是「部」下設的部門。《基本法》就將司「糾正」成部門，而再不是職位。所以九七後，特區政府設政務司司長、財政司司長、律政司司長，沿襲於布政司、財政司、律政司。九七前，律政司掌管「律政司署」（常稱「律政署」）。九七後，「律政司」變成「律政司司長」；「律政司署」變成「律政司」。

《基本法》中規定，特區政府設政務司、財政司、律政司三個部門。但實際上，現時只有律政司，至於政務司和財政司則是「空殼部門」，只有司長。

司署不文說

「司」是職位，「司署」就是「司之部門」之意。故此，以往有布政司署、律政司署、民政司署、工務司署等等。但是民間都將「司」撇去，簡稱爲布政署、律政署、民政署、工務署。據說，才子黃霑先生將「民政司署」戲稱爲「聞正私處」。自此，市民爲免「粗俗」，就漸漸撇去「司」字。

順帶一提，並不是所有「司」都是「司署」的首長。「司署、通常比較獨特、重要，例如「律政司署」掌管檢控權、「布政司署」掌管政府部門。而布政司署司級政務官（今常任秘書長），就是布政司署決策科的首長（今政府總部決策局）。

雖然舊時命名頗爲混亂，但如果要打着懷舊口號，就必須要調査淸楚歷史典故，免得變成別人笑柄。

（本文純屬作者意見，不代表香港01立場。）