【香港路牌．來稿】道路字體的謎思：不要忽視中文字體的可讀性

人在異鄕總會感到孤獨，不過有一個地方對香港人來說可能是例外。
也許你第一個想到的地方是吃喝玩樂俱全的日本，或者是音樂文化深得港女心的南韓，不過我的答案可能讓你失望了。

文：邱益彰（「監獄體再現計劃」發起人）

每當有朋友到英國旅行或留學，他們除了分享英國Clubbing的樂趣外，也意外地發現英國給他們一種非常親切的感覺，但究竟是什麼原因令他們感到親切，卻欲言又止說不出話來。

香港曾經是英國屬土，承傳英國特色比其他英聯邦國家還要多。譬如澳洲、紐西蘭，雖然道路保留靠左行駛的通行方向，卻基本上都是採用美國標準；小至路牌字型，大至路口設計。香港可說是前英國屬土中，保留得最多英國現代標準，例如香港三腳插蘇、地鐵軌距、電話標準等，當中道路、交通基建少不免都是根據英國標準。

不少人或者發現香港的「前白後黃」車牌（BS AU145a 標準）承傳自英國，「前白後黃」用處是因應駕駛者在大霧天氣情況下，透過照射車牌而得知前面的是對頭車還是同一方向。

相信不少人聽過，香港路牌的字體是來自英國的 Transport，也是我最感到親切的字體。假設路牌排板和字距太闊或太窄、資訊過多，亦會影響駕駛者閱讀。Transport 可讀性非常高，當駕駛者高速駛過的時候，可以瞬間看到路牌帶出的資訊。但不說不知， Transport 本來是拉丁字體，用在英文字體可謂相當完美，用在中文字體上卻是反效果。

在回歸前，香港一向重視英文而輕視中文，在路牌上亦能淸楚看出「英文在上，中文在下」。以前香港政府純粹跟隨宗主國決定，採用 Transport，並無考慮過中文的可讀性。幸好當時路牌上的中文採用無襯線體（如黑體），並非帶有襯線（如宋體）；帶有襯線當然不適合高速駛過的駕駛者閱讀了。

1963年，日本明神高速道路通車，當時路上的標識系統採用了「公團文字」，一種普遍民衆覺得兀突的字體，原因是省略了繁複筆劃，字體太過正正方方，嚴重破壞漢字優美。實驗證明，駕駛者以時速 100 公里，在 100 至 150 米內的 6 秒能夠淸楚接收路牌資訊，反映「公團文字」不符合日本政府文部省的標準，不過其特點與 Transport 一樣，成功提高可讀性。

可惜，日本於2010年開始逐步廢除「公團文字」，改用 Hiragino 黑體，但由於字體被過份簡化，反而造成閱讀困難，本末倒置。

不少網民指摘政府放棄Transport路牌，不過以筆者理解，有關決定並非政治原因。在靑嶼幹線通車時，路牌開始轉用綠色路牌標準；正當路牌由人手製造轉為電腦製作，則採用電腦字體 Arial 或 Helvetica。採用 Arial 和 Helvetica 不特止，間距和行距卻是十分「是是旦旦」，令人慘不忍睹。其實自從2010年， Transport路牌重新「復活」，例如在屯門公路擴闊工程出現的路牌，已經轉回有關字體。重新使用 Transport 固然是好事，但當局更應該考慮，目前採用的路牌中文字體（全眞粗黑）的可讀性問題。

可能有人會說，當局是否應該重新採用「監獄體」？其實監獄體在可讀性和美觀方面，不一定比全眞粗黑好；製作監獄體亦祇是單純從文化保育角度出發，所以香港更加應該設計一款可讀性高而又美觀的路牌中文字體。

早前我接受報章訪問時，提到Arial及Helvetica兩種字體的線條，比較合適使用在文書上，使用路牌上會讓駕駛者看得比較吃力，建議運輸署盡快全面用回「Transport」字體。據我哥哥所說，他一位在運輸署工作的朋友表示運輸署看到報導後，該署已立即派人手跟進有關問題，反映該署反應快速。

興建大型基建的同時，政府亦不應忽略道路相關標準；由道路設計，以至路牌上的字體都應予以重視，市民能在舒適的路牌下安全駕駛，才是最重要。

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