【佛門爭議．觀點】慈善團體董事獲酬非罕見　政府須加強查帳

慈善團體董事不能受薪，禁止分攤財產是社會共識。不過，《香港01》揭露同為慈善團體的香港寶蓮寺，透過夏威夷分部為首座及前住持購買大額人壽保險，並容許二人領取年金，涉嫌繞過本地法例。其實，類似事例早有發生，審計署也曾公開批評。慈善組織帳目不清，董事謀利自肥的例子絕不罕見，政府和市民必須加強監管，保障善款用得其所。

違規與否視乎組織章程　現行法例難懲處

今年 4 月，審計署發表報告批評慈善團體管理捐款不周，其中一點正是董事受薪。該署發現 4 宗違反董事薪酬條款的個案，牽涉的董事皆以職員身份取酬，部分有中飽私囊之嫌。外界對於此等行為近乎無計可施，因為一切要視乎慈善團體的章程有沒有禁止董事、受託人等管治組織成員收取薪酬，以及禁止成員之間分攤入息及財產的條款。近年稅務局嚴格審批申請，所以團體通常也寫入此條款，好讓審批成功，局方日後覆核也有所跟從。惟對於成立已久的慈善團體，申請資格較寬鬆，未必有此條款。

負責審批團體慈善資格的稅務局回應審計報告，指局方不適合監管慈善團體的管治事宜。局方現時沒有權力要求慈善團體退還全部或部分已支付的董事薪酬，只能好言相勸。即使董事沒有退還薪金，但若團體的宗旨沒有改變，其慈善地位也不會被推翻。稅務局雖然表明會不時覆核慈善團體的免稅資格，惟對於涉事的董事，則只能靠團體管理層處理。

向公眾交代　帳目須透明公開

慈善團體收取捐款，受託行善，管理層理應有崇高的道德操守，保證善款運用得宜，並向公眾負責。一個重要指標，是帳目要透明公開。

政府在數年前提出設立《慈善法》，成立慈善事務委員會。建議極具爭議，例如賦予委員會權力左右董事會，「促進人權」不能如「救助貧困」、「促進教育」般，列為慈善活動定義之一，「為政治宗旨而成立的信託」不屬慈善性質等，令業界和公民社會組織擔憂魔鬼在細節，箝制倡議、結社和表達自由。政府後來擱置建議，至今沒有重大變革。

民間擔憂有理，政府可以先從共識廣泛處入手。現時慈善團體需要向公司註冊處呈交報告，但外界需要付費查閱。政府應該容許免費於互聯網公開慈善組織提交的年報和核數報告。核數報告需要統一會計及報告格式，一如上市公司年報，方便查閱及比較。對於小型慈善組織，政府可以接受簡化版本，減輕組織開支負擔。政府也應該修訂《稅務條例》，增撥資源，以助局方更頻密地覆查個別免稅慈善組織的帳目，以確定這些慈善組織的活動是否與其慈善宗旨相符，相信民間團體大多認同此等改革。

佛門爭議接踵而來，帳目不清、謀取私利、肥上瘦下的個案廣受報道，多少已經打擊了港人對總體慈善團體的信心。慈善團體必須律己以嚴，政府不能坐視不理，市民也需要身體力行監督慈善團體財務和運作，不能任由慈善團體胡亂處理善款。