義勇防衛軍最後通訊兵離世 加拿大總領事館舉行追思陣亡將士儀式

撰文:莫家文
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今年是罌粟花成為加拿大紀念國殤標記的100周年兼香港保衛戰80周年,近2000名加拿大軍人二戰期間來港守衛香港力抗日軍,最終死傷枕藉,加拿大駐香港及澳門總領事館今早(5日)舉行加拿大陣亡將士追思儀式,大約百多人出席,當中不少為國際學校師生及家長。另外,當年加入香港義勇防衛軍的加拿大籍通訊兵查理斯,上月底在溫哥華離世,享年99歲,料他是防衛軍通訊隊40人小隊中最後一名離世成員。

悼念儀式於柴灣西灣國殤紀念墳場舉行

今早10時,第七十四屆加拿大陣亡將士追思儀式在柴灣西灣國殤紀念墳場舉行,悼念在二戰期間香港保衛戰中犧牲的加拿大士兵,有約百多人出席,儀式舉行前,全體人默哀2分鐘,加拿大駐港澳總領事白靜芳亦有出席及致辭,她稱今年正值罌粟花成為加拿大紀念國殤標記的100周年,現場見到有很多新生代,包括國際學校的學生、老師及家長到場為英勇犠牲性命的加拿大士兵表達敬意,強調加拿大及香港會銘記他們 。

儀式開始,有學生上場唱加拿大及中國國歌,再由代表逐一手持(Poppy)罌粟花花圈到紀念碑上獻花,香港童軍及香港少年領袖團亦有參與悼念儀式,其間一名少年領袖團成員疑在烈日暴曬下抽筋不適,完成儀式後要由其他成員攙扶至帳幕下陰暗處,經休息後未有大礙。

義勇防衛軍加籍老兵離世 享年99歲

1941年12月,日軍進攻香港。在香港保衛戰中,加拿大派遣近2,000名士兵參與戰事,其中290人陣亡,近500人受傷。除了加籍士兵外,香港義勇防衞軍亦有加拿大人的參與。在上海出世的查理斯( Charles Barry Le Patourel ),年輕時曾在日本神户市就讀加拿大書院,其後來到港於黃埔船塢擔任會計,1941年日軍進攻香港,查理斯隨即加入防衞軍擔任通訊兵,與其他防衛軍同袍並肩在黃泥涌峽戰場上力抗日軍,戰爭中駐守過碉堡,最終被俘虜,一度調往日本因島市戰俘營擔任苦力,直至日軍投降後,他才乘坐航空母艦前往澳洲悉尼,後來再移居加拿大,一直在當地稅務局工作30年,退休後亦在溫哥華安享天年,至上月22日在加拿大離世,享年99歲。其家人在當地時間周六(4日)舉行追思會,緬懷他一生在香港保衛戰中的貢獻。

據皇家香港軍團義勇軍協會facebook網頁所述,當年防衛軍通訊隊在1941年開戰前只有40人,相信他是最後一名存活的通訊兵,對其離世表示哀痛。

黃泥涌峽戰役屬香港防衛戰中最慘烈一役,面對日軍大殺傷力武器,香港守軍約有450人陣亡,當中香港義勇防衛軍近乎全軍覆沒,只有少數人生還。