Star Wars 1313:從波折到夭折的賞金獵人大冒險

撰文:GEME編輯團隊
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作者:薯仔燉肉盾

2012年的 E3 展上,LucasArts 展出了令人驚豔的《Star Wars 1313》,這款作品不以絕地武士或原力為賣點,改為描述賞金獵人在地下世界的黑暗故事,但遊戲最終在2013年被取消。為何一款飽受期待的作品會無疾而終?傳聞中的主角 Boba Fett 為又何不在影片中呢?這一切都要從 LucasArts 內部說起。

(封面圖片:《Star Wars 1313》概念圖)

金漆招牌走下坡

LucasArts 是《星球大戰》導演 George Lucas 於1982年成立的遊戲公司,初期製作原創遊戲,90年代開始開發《星球大戰》相關作品,包括《Star Wars Jedi Knights》,以及異色作品《Grim Fandango》,LucasArts 的標誌在當時的遊戲界來說可說是信心保證。踏入2000年代,公司轉向發行遊戲,包括 BioWare 開發的經典《Star Wars: Knights of the Old Republic》(星際大戰:舊共和國武士),同時 LucasArts 的主席每兩三年便會換一次,每次都會引發大裁員及政策更動,慢慢變成了玩家心目中取消項目或推出趕工作品的廠商,名聲不佳。不過在2009年年初,轉機終於來了。

在《Star Wars: Knights of the Old Republic》中,玩家可以決定依靠光明原力或黑暗原力,也會以此影響角色的外表 (宣傳圖片)

從開放世界GTA走向秘境探險

那年 George 開始構思《Underworld》,一套以 Coruscant 星球的地下世界為背景的電視劇,這個星球雖然繁榮,但在深入地底的地下世界卻是犯罪組織橫行,George 準備描述他們之間的鬥爭與暴力。LucasArts 同時接獲命令開發相關遊戲,根據 Kotaku 編輯 Jason Schreier 在《Blood, Sweat And Pixels》書中所言,初時的構思是 ARPG,但George 當時被《GTA IV》吸引,於是團隊又交出新想法──星戰設定的《GTA》式開放世界遊戲,不過被母公司 Lucasfilm 以投資過大為由拒絕。於是 LucasArts 便將目標收窄為以射擊及掩護為主、類似《Gears of War》(戰爭機器) 機制的遊戲。

假如將《GTA》的現代城市換成星戰的地下社會,或許也別有一番風味 (《GTA IV》宣傳圖片)

正當團隊準備動手時,2010年,LucasArts 的主席詛咒發動,曾任 Epic Games 的 Paul Meegan 上場。他大膽提出 LucasArts 改用 Epic 出品的遊戲引擎 Unreal Engine,並建議遊戲轉往《Uncharted》(秘境探險) 系列的方向,結合荷里活大片的格局及遊戲的樂趣,發揮 Lucasfilm 的電影資源。

《Uncharted》系列著重動作及立體空間探索,可能更適合在 Coruscant 地下世界裡的垂直結構 (《Uncharted 2: Among Thieves》宣傳圖片)

1313 曙光乍現

2010年年尾,遊戲項目終於有了以地下樓層命名的名字──《Star Wars: 1313》(下稱《1313》),主角是穿梭地下城市、以接任務抓犯人為生的賞金獵人,他們不用原力,靠的是各種獵人技藝及特殊裝備。以黑暗風格及賞金獵人作主導的星戰遊戲並不多見,上一款接近的已是2002年的《Star Wars: Bounty Hunter》,因此團隊亦雄心壯志要一雪前恥。

《1313》的主題偏向黑暗冰冷,是徹底的成人向作品,從宣傳片所見,對敵手法乾脆而殘忍 (《1313》概念圖)

新主席 Paul 也帶來了另一個改變,他聘用了新的工作室經理 Fred Markus。Fred 以往曾參與製作《Far Cry》(極地戰嚎) 及《刺客教條》等作品,他整頓了 LucasArts 混亂的開發結構,嚴格逼使團隊在前期工作時已想盡所有可能面對的問題。例如在地下城市裡,上升及下降到其他樓層是必要的,但要表達出刺激的追逐戰,高速升降機及勾抓明顯比樓梯更吸引。在 Fred 的逼迫下,《1313》進度良好,預計最早在2013年年尾推出。

地下世界龍蛇混雜,賞金獵人比絕地武士更能融入週遭,表達出混亂的迷人之處 (《1313》概念圖)

大老闆全面進攻

在這期間,大老闆 George 不時都會視察《1313》的開發工作,隨著他對遊戲越來越有信心,自言「不是遊戲玩家」的他開始「強力建議」遊戲使用《Underworld》的設定,團隊雖深感榮幸,卻因 George 頻繁更動設定而苦不堪言。George 習慣不斷改動以描劃出最好的故事,以電影來說即是視覺元素,但對《1313》來說,玩法才是主角,而且遊戲元素環環相扣,從美術到程式,牽一髮動全身的情況比電影更嚴重。George 每次的更動都迫使團隊將一大部分砍掉重練,成員都苦笑道,他們是為了服侍 George 的喜好而工作的。雖然灰心,但誰叫他是擁有 Lucasfilm 全部股份的大老闆呢?

據聞 George Lucas 對遊戲這個媒體充滿期待及熱情,然而他卻是 LucasArts 痛苦的來源之一 (GQ)

LucasArts 為了2012年 E3 的展出而工作得昏天暗地,但就在展覽前2個月,George 下達聖旨:《1313》的主角要換成星戰系列的賞金獵人 Boba Fett。Boba Fett 是重要角色,特徵是能在空中移動的噴射背包及手中例不虛發的雷射槍,他非常痛恨絕地武士,有說他身上的繩子裝飾便是由絕地武士的頭髮所織成 (另一說是武基族的毛髮)。Boba 兇狠的設定 (及悲慘的遭遇) 令他擁有有一班忠實的支持者。

Boba Fett 做主角絕對能讓作品生色不少,嗯... 如果在3年前說的話 (Lucasfilm)

Boba Fett 無疑能讓《1313》加分,但 Fred 以及作品總監 Dominic Robilliard 都強烈反對。因為《1313》早已有了主角完整的設定及故事,換 Boba 上場無疑讓故事推倒重來。團隊也不得不處理那個顯眼的噴射背包,有了空中移動能力後,與敵人的對戰機制勢必翻天覆地,敵人必會準備對空的掩體及反擊炮火,玩家也會期待背包的功能,遊戲機制的更動之大不堪設想。Fred 及 Dominic 提出讓 Boba 以 NPC (玩家不能控制的角色) 登場,但遭到上頭一口拒絕。

大家可以想像如果 Boba 是主角,但噴射背包沒有重要功能的話,玩家會作何反應嗎? (JoyReactor)

除此以外,公司亦禁止 LucasArts 在 E3 上宣佈 Boba Fett 是主角的消息,這等於告訴團隊,儘管成品會被丟到資源回收筒,但這兩個月之中他們還是要繼續製作原先的試玩版。結果在 E3 上,《1313》展示的影片不負眾望、深獲好評,與《Watch Dog》同時成為媒體焦點,備受玩家期待。這對 LucasArts 來說無疑是一支強心針,一洗工作室多年頹風。

《1313》的動作場面設計在今天看來也讓人非常滿意 (宣傳圖片)

米奇老鼠的放手

當時《1313》的團隊只有約60人,雖然都是資深人士,但絕對需要增聘人手。不過在2012年9月,陷阱卡再次發動,主席 Paul 離職,公司宣佈 LucasArts 暫停招聘,也不准公佈另一款新作《Star Wars: First Assault》。起初只說是暫時的措施,但結果就如大家所熟知,George Lucas 以40億美元將 Lucasfilm 賣給迪士尼。即使換了新東主,迪士尼亦在新聞稿中對遊戲隻字不提,但 LucasArts 仍然覺得迪士尼斷無理由放棄《1313》如此受矚目的作品。

《Star Wars: First Assault》是一款射擊作品,網上有人提供內部測試版供玩家下載 (宣傳圖片)

2013年1月,第一聲喪鐘響了。迪士尼旗下的遊戲工作室 Junction Point 因主機作品《Epic Mickey》銷量欠佳而被解散,迪士尼表示將集中資源開發手機遊戲。原來這半年間迪士尼都在為 LucasArts 及《1313》找買主,但即使最喜歡買遊戲工作室的 EA 最後亦沒有簽下支票。2013年4月3日,迪士尼解散 LucasArts,解僱近150人,團隊成員深感不被需要,不少人盡量拿走半成品的試玩版,甚至偷走開發機。

LucaArts 部分成員曾希望 EA 可以接手,讓他們繼續開發《1313》(《Star Wars Battlefront II》宣傳圖片)

在嘗試過一切手段後,Dominic 向團隊發了集體郵件:「經過多次改變開發方向、各方人士的介入、不穩定的管理及工作室管理層易主,我對於你們依舊與我並肩作戰、並交出如此出色的作品感到太不可思議。我深深為你們每一位感到驕傲,欠你們的,我在餘下的工作生涯中都不會還得清。」其後 Dominic 承諾會為每位成員盡力處理往後的求職安排,然後一班團隊就這樣消散風中。

開發遊戲這回事

開發遊戲 (尤其在大廠商裡) 往往都有很多身不由己,有時可能是太興之所至的出資者,有時可能是遇到時代剛好摺起來的山峰,投入幾百人無日無夜的作品,可能一個決定就化為歷史微塵,《1313》只是眾多例子的其中之一。《1313》從來沒有推出,我們當然不能斷言它是優秀的作品,但就如 LucasArts 的遊戲設計師 Steve Chen 所言:「被取消的是工作室,而不是遊戲本身」,遊戲開發者的熱情也不會被輕易磨滅,在此向所有不懈的開發者致敬,期待星戰迷及玩家能玩到更多百花齊放的作品。
 

Boba Fett 的賞金獵人之旅只能暫時留在玩家的臆想之中 (《1313》概念圖)

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