【NBA．博評】灰熊開季四戰三勝　又扮黑馬想「熊」霸天下

當今NBA之中，要數最愛做黑馬的，一定是灰熊隊。2011年黑八傳奇後，灰熊在黑白雙塔的效應下，鐵血一般的防守，慢節奏的低位強打風格，多次打入季後賽，但總是有傷患困擾或者力有不逮，與西岸決賽仍舊無緣。

休賽季期間，強隊有多單大手筆重磅交易，市場細的灰熊受到的關注度很少，三位陣中重心老將先後被送走，當中包括雙塔之一黑熊Zach Rrandolph，被Kobe點名為Kobe Stopper的Grindfather -Tony Allen，他們兩位被視為隊中Grit and Grind（慢工出細活）的象徵，另外一位就是全NBA最老的Vince Carter，卡達過去數年為灰熊提供巨大的外線火力與穩定軍心之力量。

三位代表人物被送走，坊間相信此為灰熊重建的開始。結果低調的開季，卻打出眼前一亮的表現，因為要說是重建，不如是以Mike Conley以及白熊Marc Gasol為重心的半重組吧。

要說當今第一中鋒，可能很多人會說Anthony Davis、Cousins或者Joel Embiid等等。然而，筆者會說的必定是他——Marc Gasol。

白熊速度說算不上快，但腳步靈活，在今天以小球當道的NBA，擁有實際且華麗的內線腳法者實在不多，而Marc Gasol卻是表表者之一，不論假動作，轉身切入，中距離後仰跳投，小天勾，無一不通，以致不論他在高位或低位一拿到球，對敵隊來說相當危險。

更致命的是自黑熊的離開，大家以為雙塔失一塔，灰熊禁區攻擊力減半，但事實卻是白熊在禁區活動空間變得大後，一方面解放了他的進攻空間，另一方面，其餘年輕當打的隊友因具外線能力之外亦有足夠體力在進攻時左穿右插切入，此舉令敵隊疲於奔命，強如勇士與火箭隊都在處於是否雙人包夾白熊的尷尬局面，最終防守失調，被白熊活生生強行打爆。

Marc Gasol，32歲，體能與經驗都是在黃金歲月，這位中鋒沒有巨星性格，甘於時常充當苦工工作，單擋、籃板、補位防守，一樣都沒有做少。

更恐怖的是，為適應新時代，白熊去季練成了三分能力，在生涯前八年，他三分線外出手只有66次，去季單季就投了268球，命中率有接近4成，故此今季才能在三分線外，將防守能力不錯的Klay Thompson玩得像跳舞一樣。

另一關鍵，就是被人懷疑了一整年的頂薪Mike Conley。照直說，他去季的表現難以與薪金相提並論，但今年在陣容年輕化後，球隊有一定程度的小球化，進攻靈活程度大增後，Mike Conley串起進攻的節奏明顯變快，活化隊伍的進攻能力，成為白熊的最佳幫手。

後備方面，灰熊在休賽季最佳的一簽，就是簽回了Mario Chalmers，這位當年在熱火三巨頭時代充當正選控衛的小伙子，今年雖已31歲，但其豐富經驗對灰熊第二梯隊有莫大幫助，兩戰上陣的表現可說是十分理想，場均3.5個助攻與7.5分。

灰熊四戰三勝一敗，打倒勇士與火箭，其中關鍵之一就是令人擔心的防守最終沒出現大倒退。在失去黑熊與Tony Allen後，防守能力沒有被削減得太多，一來是兩位主將的功勞，二來則是灰熊向來的訓練模式及對重視防守訓練的球風，年輕球員們皆以體力來顯示出他們防守的積極性，對火箭一役，下半場成功逆轉，全隊第四節打出的絕佳防守，就是關鍵，攻力猛如火箭，下半場得分被壓得只有33分。

四戰過去，現時失分場均96分，排在聯盟第3位。

還有78場比賽，現在要說灰熊走到多遠仍然言之尚早，惟這隻黑馬今季演出，值得各位放到觀察表上。

（本文純屬作者意見，不代表香港01立場。）