傑利蠑螈「跣腳」　首遭聯邦法院駁回　北卡羅來納州須重劃選區

繼威斯康辛州及馬里蘭州後，再有一條「傑利蠑螈」危危乎。美國聯邦法院周二（1月9日）裁定，北卡羅來納州的國會選區劃分地圖違憲，認為共和黨人在劃分選區時有意尋求政治優勢，是聯邦法院歷來首次因涉及利好政黨的「傑利蠑螈」而否決一個國會選區劃分地圖。
法院要求兩周內重新劃分選區，但由共和黨主導的州議會亦可要求美國最高法院阻止執行判決，待同樣涉及利好政黨的「傑利蠑螈」（Gerrymandering）吉爾訴惠特福德案（Gill v. Whitford）今年6月有結果後再執行，結果將對今年11月舉行的中期選舉有重大影響。

「傑利蠑螈」（gerrymandering）在劃分選區時考慮兩黨支持者的分佈，目的是在下次選舉時，即使支持者較少，也可贏得更多議席。也就是說，即使大部分選民也支持一個黨，重劃選區時會打散這些選民，令他們變為一個選區內的少數。

聯邦法院的三名法官，包括一名上訴法院法官及兩名地區法院法官，周二裁定北卡羅來納州重新劃分選區的計劃，過份計算政黨關係，違反美國憲法第十四條修正案的平等保護條款、第一條修正案及第一條中，所保障的公民選舉權益。

憲法第一修正案保障民眾不會因參與選舉過程、或因投票歷史、與政黨關係或發表對政治看法而承受負擔或遭懲罰。憲法第十四條修正案平等法律保障條款保障所有選民都有公平機會參與投票。憲法第一條保障公民選擇代表的權利。

共和黨在2011年成為北卡羅來納州州議會的多數黨，為自1870年以來首次，該黨亦把握2010年人口普查後重劃選區的機會，按照區內種族數據，重新劃出有利共和黨的選區劃分地圖。是次的計劃對於共和黨來說十分成功，2012年共和黨取得全州份僅49%選票，但取得該州在眾議院13個議席中的9個；兩年後共和黨取得全州54%選票，已取得10個議席。

聯邦法院2016年裁定有關選舉劃分地圖有意圖地分薄黑人選票，裁定「發還重製」。負責劃分選區的共黨人再次提出重劃計劃，今次聯邦法院在判詞中指，辯方、即州議會一方未能駁斥，州議會2016年新製地圖上，選區是有利共和黨的支持者、不利非共和黨的支持者，亦不能就新製地圖不利非共和黨的支持者，提出任何民主、憲法或公眾利益相關原因。

今次決定是聯邦法院有史以來首次裁定選區重劃計劃為是為政黨利益重劃選區，亦所謂的政黨「傑利蠑螈」；聯邦法院裁定州議會需要在1月24日提交新的選區劃分計劃。不過最後決定可能還是要看最高法院對現行兩宗涉及利好政黨的「傑利蠑螈」案件的判決。

現時最高法院正審議的包括威斯康辛州及馬里蘭州，其中在威斯康辛州的吉爾訴惠特福德案（Gill v. Whitford）案由2017年10月開始審理，馬里蘭州的案件Benisek v. Lamone則由同年12月開始審議。司法部有機會正式回應長久以來未有清晰回應的問題：政客劃分選舉地圖以助政黨取得優勢的行為，憲法上究竟有沒有限制？

「傑利蠑螈」不合乎道德，但難以說得上是違憲，主要由於地區官員劃分選區有多方面考慮，法官難以分辨官員真正意圖。

即使決定選區劃分的政黨確實在之後的選舉保住大多數議席，也不能就此反證該黨有利用「傑利蠑螈」創造優勢；畢竟民主黨支持者有時也會投票予共和黨候選人，反過來亦然。而且今次北卡羅來納州的爭議點，在於即使共和黨使出所謂的「傑利蠑螈」一招，助美國總統特朗普在2016年的大選中取得該州份，但同時該州亦選出屬民主黨的州長。

究竟「傑利蠑螈」會否在6月審判後絕跡？可以拭目以待。