美國成功複製首隻瀕危物種「黑足雪貂」 近70天成長過程曝光

撰文:何文翰
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美國科學家2020年12月10日成功複製一隻瀕臨滅絕的黑足雪貂,取名為伊麗莎白・安(Elizabeth Ann),美國魚類與野生動物管理局(US Fish and Wildlife Service)終在2021年2月18日公布消息,並形容這是一個科學突破。

黑足雪貂是北美獨有的土生雪貂,曾一度被認為已經絕種。不過美國懷俄明州(Wyoming)一位牧場主人1981年於自己的土地上發現一群黑足雪貂。這群雪貂其後被捕捉,而為了復育這個物種,雪貂繁殖計劃亦開始,但當中只有7隻野生的雪貂留下後代,而現存的所有黑足雪貂都與牠們有關。

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科學家今次複製的不是這7位祖先,而是一隻名為威拉(Willa)的黑足雪貂。牠是最後一批被人捕捉的野生雪貂,未有留下後代的威拉在1988年死亡。

懷俄明州漁獵部(Game and Fish Department)保存牠的基因,並將其組織樣本送往聖地牙哥動物園全球組織(San Diego Zoo Global),為多年後的培植計劃提供有望成功的細胞。

↓USFWS在Twitter上載伊麗莎白・安的影片

科學家終在2020年12月10日用威拉的細胞複製出一隻名為伊麗莎白・安(Elizabeth Ann)的黑足雪貂。牠不會被放歸野外,而是會留在其出生地——科羅拉多(Colorado)的設施內生活,以供研究。