維珍銀河與藍色起源太空之旅比併 貝索斯將飛得更高

撰文:成依華
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全球兩大富豪布蘭森(Richard Branson)與貝索斯(Jeff Bezos)均將在7月內展開太空之旅,其中布蘭森會率先在7月11日啟航,貝索斯也會緊隨其後在9天後出發。億萬富豪先後上太空固然矚目,外界更就兩人的太空之旅比併一番,其中布蘭森的旅程時間更長、貝索斯則會飛得更高,事實上,兩人的「太空座駕」也大為不同。

維珍銀河公司(Virgin Galactic)創辦人布蘭森(右三)會與其他5人一起在7月11日升空(AP)

布蘭森:用太空飛機升空

布蘭森是維珍銀河公司(Virgin Galactic)創辦人,他7月11日將在美國新墨西哥州(New Mexico)與其他5人一起升空,與貝索斯不同的是,他的「座駕」是太空飛機,他會坐在「太空船二號」(SpaceShipTwo)內,由母艦機「白色騎士二號」(White Knight Two)把他們帶到高空。在降落時,「太空船二號」會像傳統飛機般在跑道滑翔着陸。

▼觀看兩大富豪的「太空座駕」大不同▼

旅程時間更長

美國財經新聞網站MarketWatch報道,布蘭森的旅程時間更長,從太空飛機脫離母艦機、啟動火箭摩打後展開的太空之旅,歷時14至17分鐘,整個任務則為時90分鐘。至於貝索斯的太空旅程,從出發至着陸大概11分鐘。

▼兩大富豪太空之旅的不同路線▼

貝索斯用火箭升空 料飛更高

作為藍色起源(Blue Origin)創辦人的貝索斯,他的「座駕」則是火箭,他會與其他乘客一起出發,坐在太空艙內,由「新謝潑德」火箭(New Shepard)把他們送上太空,然後太空艙在高空將與火箭分離,進入太空,感受約3分鐘的無重狀態,最後太空艙會以利用降落傘的方式降落。

▼觀看貝索斯使用的「太空艙」外形,設有巨大窗戶方便觀景▼

貝索斯團隊的飛行高度會更高,並飛越「卡門線」(Kármán line),即距離海平面大約100公里,這條線被認為是外太空與地球大氣層的分界線。在2018年7月時,藍色起源測試飛行的高度為距離海平面119公里。

報道指,這個高度預計會比布蘭森的太空之旅高。維珍銀河過去3次測試飛行的高度中,最高點為距離海平面89.9公里。

圖為2019年5月9日,藍色起源公司創辦人貝索斯於華盛頓出席活動,公布公司的探月着陸器火箭「藍色月亮」。(Reuters)