WTA停辦中國賽包括香港站 曾獲選年度最佳 大坂直美亦曾訪港

撰文:李思詠
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中國女子網球手彭帥的風波持續至今,WTA宣布停辦所有中國站賽事,當中包括香港網球公開賽。這個賽事前身是男子賽事,1973年開始舉辦,經歷幾代變革,後來變成女子賽事,並於2014年復辦,吸引不少星級戰將來港參賽,2018年更獲頒WTA年度最佳國際賽。

香港網球公開賽前身是男子格蘭披治巡迴賽,由1973年開始舉辦;1990年變身ATP沙龍網球賽,直至2002年。賽事於維園網球場舉行,美籍華裔好手張德培曾經來港角逐,贏得3次冠軍。1980至1982年、以及1993年,也曾上演女子賽事,但男、女子賽事均於2003年開始停辦。

大坂直美曾報名角逐2018年香港公開賽,即使因傷退出,但仍堅持訪港。(資料圖片;趙子晉攝)

直至2014年,香港網球總會復辦比賽,作為WTA巡迴賽其中一站。賽事歷年吸引不少頂級球手參加,包括大滿貫得主珍高域、「丹麥甜心」禾絲妮雅琪、德國球手莉絲姬及姬芭、「大威」威納斯威廉絲等,最觸目的莫過於大坂直美於2018年贏得美國公開賽錦標後來港參賽,可惜她賽前宣布因傷退出,但仍堅持訪港與球迷會面。

2018年賽事亦獲WTA選為年度最佳國際賽,總入場人次超過7.1萬人,賽會當時邀請了中國著名網球手李娜擔任特別嘉賓,與歌手陳奕迅合演名人賽,又將維園足球場佈置為同樂區,連續三晚舉行迷你音樂會。惟賽事於2019年起因社會狀況及疫情停辦至今。

曾經來港角逐香港公開賽的球星

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香港網球公開賽曾獲選WTA年度最佳國際賽。(Getty Images)