Deltacron擁30突變現蹤塞浦路斯 Delta、Omicron合體成新變種?

撰文:吳梓楓
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地中海島國塞浦路斯有科研團隊近日公佈,當地發現一種新型的新冠病毒變異病毒株,其病毒具有Delta遺傳背景及部分Omicron的突變,故暫名為Deltacron,Deltacron已令該國出現至少25宗相關病例。

塞浦路斯新冠肺炎疫情:圖為1月5日,塞浦路斯首都尼科西亞一間咖啡店的客人在露天座位用餐。(AP)

擁Delta遺傳背景及Omicron突變

塞浦路斯大學(University of Cyprus)研究團隊,上周六(8日)公布上述消息。領導研究的專家科斯特里基斯(Leondios Kostrikis)表示,Deltacron本身除了擁有和Delta相似的遺傳背景外,並擁有大量以前僅在Omicron病例中發現的突變。這與其他變異株不同,Deltacron至少擁有30個突變,故暫命名為Deltacron,其正式學名則未公布。

研究團隊目前至少已在當地發現了25宗相關病例,其中11宗來自因新冠肺炎而需住院的患者。科斯特里基斯指出,住院患者的病毒突變頻率更高,或意味着Deltacron與住院治療之間存有關聯。分析顯示,這種混合感染的情況在住院病人當中出現的比率,相對高於毋須住院的人。

研究團隊說目前未知這種變種病毒,是否更具傳染性,以及能否取代Delta及Omicron成為主流,目前已將相本樣本的序列已交給「全球共享流感數據倡議組織」(GISAID)數據庫,供全球科學界人士研究。

▼Deltacron變種病毒知多啲(點擊下圖看清!👇👇👇):

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專家質疑Deltacron或僅為實驗室的「污染」

不過有關消息經公佈後,倫敦帝國理工學院病毒學家皮科克(Thomas Peacock)就認為Deltacron或只是有關樣本在實驗過程中被「污染」(contamination)而出現,世衞專家Krutika Kuppalli也有類似的質疑。

據皮科克指,Omicron流行的時間還沒有久到能夠產生混合毒株,通常需要等到兩款變種病毒在附近循環數周甚至是數月,才會出現基因重組,「最有可能的是所有樣本在同一天一起進行基因定序,而實驗室本身遭到污染」。

▼同場加映,「IHU變異株」知多啲:(按圖👇👇👇)

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Omicron近20種常見症狀

自從具高度傳染力的Omicron於去年11月底在南非首度現蹤以來,全球新增確診病例暴增了270%。法新社統計顯示,在1月1日到7日期間,全球每日平均新增逾210萬人確診。而在去年12月23日至29日期間,每日平均新增確診亦突破100萬大關,即確診數於10天內就翻升一倍,某程度反映出Omicron比過去出現的變種病毒株的相對更高的傳播力。

而在英國負責疫情追蹤的應用程式「Zoe Covid Symptom study」早前亦整理出感染Omicron的19種常見症狀,相關症狀依次如下:

流鼻涕、頭痛、疲勞、打噴嚏、喉嚨痛
持續咳嗽、聲音沙啞、打冷顫、發燒、頭暈
嗅覺異常、眼痠、肌肉痠痛、食慾不振、失去嗅覺
胸痛、腺體腫脹、情緒低落、腦霧等

對於Omicron傳播力高的原因,香港大學早前研究發現,Omicron在人類支氣管中的感染和增殖速度,比Delta和原始新冠病毒快70倍。該研究還表明,肺部的Omicron感染比原始的SARS-CoV-2低10倍,這可能是疾病嚴重程度較低的一個指標。

不過,世衞總幹事譚德塞早前曾表示:「雖然Omicron與Delta相比,似沒那麼嚴重,尤其是在那些已接種疫苗的人中,但這並不意味着它應該被歸類為溫和。Omicron就像之前的變種病毒株一樣,正在讓人們生病,並且奪走性命。」

▼同場加映,Omicron 與 Delta 大不同:(按圖👇👇👇)

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