【01周報社論】香港能否打進世界盃 視乎官商決心
世界盃正進行得如火如荼，冰島等足球小國負隅頑抗，偶與強隊打成均勢。2026年世界盃決賽周參賽隊伍將由現時的32隊增加至48隊，不少人都問，香港是否能藉此打進決賽周。民政事務局曾花費數千萬委託外國顧問撰寫報告，推出「鳳凰計劃」，訂立振興足運的藍圖，只是港足至今仍然一蹶不振，世界排名低位徘徊。足運發展關係到社會政策、商界投資，商人、政府必須協力支援，香港足球才有望涅槃重生。
上屆特首梁振英曾發表「體育沒有經濟貢獻」的言論，引起公眾嘩然。其實體育對社會貢獻甚巨，在經濟方面，體育產業能夠帶來龐大收益。與經濟同樣重要的是其帶來的社會凝聚力。2006年，球星杜奧巴帶領科特迪瓦首次打進世界盃決賽周，在他多番呼籲下，國內敵對陣營一度停止內戰。杜奧巴曉以大義應記一功，但是，如果不是足球有其獨特魅力，相信杜奧巴再多費唇舌，仍難紓解國內矛盾。
香港從來未進過世界盃決賽周，但港人從近年的國際賽事，多少體味到足球帶來的凝聚力。2009年，香港足球代表隊於東亞運動會奪得冠軍，全城翻騰。及後的世界盃外圍賽，港隊兩度逼和中國隊，亦令港人振奮一時。
振興足運實為社會共識。2009年香港足球代表隊奪冠後，民政事務局推出「鳳凰計劃」，縱然黨派對計劃細節存有爭議，但是普遍同意發展足運的大方向，由2011年起，政府向足總提供為期三年、每年最多2,000萬港元的資助，以落實「鳳凰計劃」。但是政府執行能力不足、縱容部門耽擱政事，加上商界的支援有限，計劃推出多年，足運仍然未見起色。
政策成效不彰 窒礙足運前行
政府懶政無為，是足運沉疴難起的主因。鳳凰計劃推出以來，無論在硬件還是軟件上，足運均難言得到足夠支援。香港的康樂設施一直追不上人口增長，就足球場而言，除了數量不足，草地的質素也一直為人詬病，當時報告建議興建成本較低、較易保養的人造草足球場。根據建議，政府須於2010至 2015年的未來 5年內合共提供34個新建/改建的第三代人造草地球場予公眾使用，但是及至2015年，康文署的第三代人造草球場總數仍只有27個，七人場更佔總數的三分之一，政府是否有致力達標，實成疑問。地區球場不足的問題本已嚴重，更遑論在學校提供足球訓練設施，仁濟醫院董之英紀念中學是香港少數提供職業足球訓練的學校，只是校舍也未設標準足球場，實屬諷刺。
至於一直備受期待的將軍澳足球訓練中心，於本年落成。但觀其細節，實在難孚眾望。香港職業球隊一向缺乏真草足球場訓練，球圈中人期望在足球中心建成後，問題將得到解決，但是有消息透露，足總只會向球會提供每周一節的草地場訓練時數，而且租場價格比康文署球場為高。固然，球場由足總管理，與政府沒有直接關係，但是訓練場用地由政府批出，政府原可以提出批地條件，要求足總提供足夠的開放時數，政府卻未有為之。由此可見，政府「外判心態」嚴重，以為只需向足總撥款，便克盡己責。
足球場不足的問題早就困擾職業球隊，康文署對於「炒場」問題向來甚少理會，一些炒家利用制度漏洞，大量訂場，再將場紙高價轉售，職業球會為了湊夠足總要求的練習節數，只好高價向炒家購買場紙。球會人士多番要求政府杜絕「炒場」，就連申訴專員公署亦於2012年就「炒場」問題發表主動調查報告。但是康文署直至今年才推出訂場「實名制」，試圖堵塞漏洞。政府部門的懶政無為，早令不少球圈中人感到心灰意冷，乃至火冒三丈，也令香港球員錯失了寶貴的訓練時間。
在軟件方面，政府的政策也毫不到位。香港足運未見起色，多少源於本地球員缺乏外流機會，過去香港球員加盟內地球會的規限較少，吸引了吳偉超、歐陽耀沖等本地球員到內地發展。後來中國足協訂立新規則，2016年後加盟的港澳台球員，都視作外援計算，外援名額有限，內地球會都將名額留予歐洲、南美外援，大大降低了香港球員加盟國內球會的機會。2018年，中國足協放寬限制，中超、中甲球會可以註冊一名港澳台內援，只是這規則已經大大窒礙了本港球員北上。
香港球員在內地發展處處受限，卻鮮見港府作出支援。2013年，香港門將葉鴻輝受內地球會青睞，一度傳出北上效力中超球隊貴州人和，最終因為足協規定只准起用內地門將而無疾而終。近月中央政府表明跨境資助創科，以至推出措施援助在內地工作的港人，逐步打破中港之間的藩籬，但是港府在創科等政策尚且如此被動，到底會花多少氣力為香港球員爭取權益，實在可想而知。
商界支援不足 港超一蹶不振
足運政策不足，是香港代表隊表現欠佳的主因，但是，就算政府加強政策力度，還需商界投資足運配合。近年來，一些商人不計回報投資足運，情實可嘉，只是熱中足運者始終不多，足運縱有小陽春，仍難以為繼。
去年南華降班，球壇哀鴻一片。南華屬港超班霸，歷史悠久，孕育一代又一代球星。當時足主張廣勇決定不再注資南華，球迷本以為南華是著名球會，總會覓得投資者，但是在球季開始前，南華會突然宣布降班。
固然，南華營運成本比一般本地球會的每年一千萬元多出約一倍，但不少球迷只希望南華能夠在頂級聯賽繼續作賽，並不介意少一兩個外援球星，部分南華球員亦表示會與球會共同進退，可惜最終仍難逃降班。像南華這樣的老牌球會尚且乏人注資，其他中小型球會的經營就更為艱難。以地區球會元朗為例，縱然去季奪得銀牌賽冠軍，但卻一度因缺乏資金，傳出降班。元朗於地區主場作賽，一直能收凝聚社區之效，傳出降班消息後，市民深感惋惜。
足運凝聚人心 官商皆應重視
市民期望港足表現提升，只是一個卑微的願望。過去足球水平一般的越南近年亦打進U23亞洲盃決賽，可見足運水平的高低，只是決心問題。可惜的是，政府、商界對此並不重視。商人和官員本應負起帶領社會發展的責任，而非只顧自身利益。過去，不少商人、官員埋怨社會不穩，市民仇富，但是他們對於穩定社會，又下了多大工夫？商界在取利後又是否有回饋社會？
投資本地足運難生巨利，但是卻能為市民提供娛樂、凝聚社會。本地球會傑志作出了良好示範，其於2008年起成立足球學校，免費為6歲或以上具潛質的學童提供足球訓練班。現時不少具潛質的球員，都曾是該校的學員。如果香港多幾間像傑志的球會，相信足運不振的情況將會大為改善，既助香港青年發揮所長，也有助改善港足成績。
猶記得2015年香港對卡塔爾的世界盃外圍賽，旺角球場滿座，港隊力戰下，以二比三落敗。當時足球評述員鍾志光發表一段感人肺腑的言論，值得政府參詳，他當時指出：「『鳳凰計劃』擺咁多錢，做咗啲乜嘢？我唔評價，而係話……其實我覺得仲有好多空間做得好啲。你睇到足球能夠咁震撼，點樣嘅凝聚力就響呢度！大家一齊去嗌『We are Hong Kong』，幾美好呀呢樣嘢！」不少港人聽罷深有共鳴。為團結港人，官員、商人應對體育加以重視。港人他日是否有機會在世界盃高呼「We are Hong Kong」，就視乎他們的決心。
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