反修例衝突致旅客大減 海洋公園CEO李繩宗:挑戰大過SARS

撰文:梁煥敏
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對於海洋公園的印象,不少人會想起「生日免費」、熊貓、哈佬喂鬼屋及大量內地旅行團。今年6月《逃犯條例》引起的風波,連月來的警民衝突仍未平息,7月起旅遊業急速走下坡,內地團打擊最大,恢復無期,連帶本港主題樂園亦大受影響。
海洋公園公司行政總裁李繩宗將於明年6月底退休,訪問期間多次提及2003年SARS期間的影響,在追問下承認,今年的社會運動時間長,的確是「挑戰大過SARS」,但指公園會以開源節流及在港人支持下「撐住」。他又兩度說:「內地市場係重要,但我哋已重點開拓新市場,菲律賓、印度及東南亞地區,發展唔錯」,不靠單一市場。仍有半年有多任期的他,相信退休前仍忙碌非常。

海洋公園行政總裁李繩宗明年中退休,但公園的多個項目仍未「趕上馬」故非常忙碌。(張浩維攝)

SARS無人出街 一星期停業一日​減開支

服務海洋公園25年的行政總裁李繩宗計劃於明年6月30日退休,日前他跟記者暢談服務公園多年的感受,由財務總監做起的他,對於公園入場人次及營運數字,特別敏感,兩個多小時的訪談中,提到公園曾面對1995年南朗山道山泥傾瀉、1997年禽流感、2000至2002年的科網爆破,以及多年來最大危機,2003年SARS肆虐,他形容當年入園人數急降,是主理園內第二個10年的重大挑戰,「嗰時問題係,因為係無人出街,你唔可以做啲乜嘢補救。」

他說,當時公園要開源節流,後期需一星期停業一日來維持營運,「SARS期間好多人『走咗』(死亡),市民心情唔好,可以做嘅嘢有限,免費都唔會有人嚟,我哋只可以停業一日,少出一日糧,幸同事齊心協力終能渡過。」當時復元無期,難免有所擔心,其後內地開放自由行,加上政府55億元貨款改善園區及擴展計劃,入場人數大大回升。

海洋公國現時仍有多項新設施陸續推出,相片為李繩宗(右三)早前為新海洋館工程施工時拍攝。(海洋公園提供)

李繩宗工作多年,經歷過公園的多番起跌,而今年因《逃犯條例》引起連月來的警民衝突,港島金鐘經常成為「主戰場」,交通受阻。他指公園近年的入場顧客比例,港人與遊客為四六比,遊客中有四成為內地客,但自7月起,來港旅客急降,成為了他退休前的所面對的重大挑戰,「今次挑戰大過SARS嗰時,因為時間比較長。」

主推「港人市場」 園內萬豪酒店周末入住率報佳音

對於再度「拆彈」他多次提到要主推「港人市場」,「要記得我哋有四成人係港人,呢幾個月港人入場係有上升,當然不能取代失去咗人數,但可見港人嘅支持。」園方近月推出不少優惠,除了宣傳原有的長者免費優惠外,再以減價吸客。

「其實我哋仲未知幾時會回復,『in the middle』(仍有事件當中),但都好感動,有退休朋友經過附近行山都入園食吓飯,叫做幫助增加人次,加上家庭客見外面不安寧,入嚟可休息吓,遠離吓。」又指落成不久的海洋公園萬豪酒店,在酒店業「寒流中」,周末有達9成入住率,平日亦有5至6成入住率,頗為意外,「好急都係本地家庭客,其實可見大家都係有休息一下嘅需要。」

剛過去的萬聖節,海洋公園因安全問題,首次提早結束哈佬喂活動。(資料圖片/張浩維攝)

寄語繼任人:要了解香港 留心香港人需要

入園人數急跌,其中一原因必然是內地自由行及團客減少,反修例示威也觸發內地網民及香港網民互罵,中港矛盾再燃,非只來購物的內地客來港旅遊意欲相信會有所影響,李坦言,社會活動後的復元期會很漫長,將會跟旅發局及其他旅遊代表討論。不只一次強調公園除了重視內地宣傳外,已開拓海外市場,「內地市場係重要,但我哋已重點開拓新市場,菲律賓、印度及東南亞地區,發展唔錯。如果熟悉香港嘅遊客都會明白呢次呢件事同遊客無關,好多地方唔危險,會支持香港。」他表示,現時已着手帶領團隊在多個市場,包括香港、菲律賓、台灣、韓國、印度及印尼展開研究,制定未來發展計劃,以應對未來旅遊業趨勢及遊客需要。

距離任期完結仍有大約半年時間,海洋公園早前已開始著手全球招聘工作,李繩宗於訪問中多次提到公園要以「港人優先」、「港人着想」,似乎新任行政總裁人選中,「愛香港」要必要條件,「我都好榮幸成為首華人CEO,我諗了解香港,留心香港人有需要嘅,營運主題公園要在競爭中求變、更新都好重要,希望新任CEO會係有遠見、富經驗、高層次發展,當然要做到港人為主,了解港人訴求都好重要。」

訪問當日為11月底,公園內的內地團的確較半年前減少。(梁煥敏攝)