【中美貿易戰】美國農民雪上加霜 零售業暗淡行李箱當災

撰文:梁凱怡
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美國總統特朗普猶如《復仇者聯盟4:終局之戰》(Avengers: Endgame)的大反派魁隆(Thanos)一樣,「彈指間」令全球股市蒸發逾10萬億美元。但也正如「美國隊長」所言,「有人會接受現實,但我們不能」——所指的「我們」,部分正是美國農業和零售業。華府如期提高關稅,貿易談判輕輕落幕,意味已燃點藥引的炸彈正在倒數引爆。中國還未公布反制措施前,美國農民和零售業界已對即將迎面而來的衝擊提心吊膽,其中行李箱零售商面對的情況尤其嚴峻。華府承諾會為農民提供補貼,也豪言美國經濟強勁不會輸掉,但眼見面前驚濤駭浪,美國人豈能心如止水面對?

中美是世界兩大經濟體,中國更是美國最大的貿易夥伴,其中在2018年,逾半進口到美國的商品都是來自中國。投資研究公司牛津經濟諮詢社(Oxford Economics)估計,如特朗普最終向所有中國商品加徵關稅,美國和全球經濟在2020年將下跌0.5%。有經濟學者更指,關稅始終都是由美國企業和消費者「埋單」

美國中西部早前經歷水災,面對天災和貿易戰夾擊,農民生計可謂雪上加霜。(Getty Images)

天災貿易戰夾擊 農民迫上絕路

毫無疑問,美國幾近所有行業都不能倖免於難。但首當其衝,或者背後有最大政治考量的,自然是美國農業。

中國對美國實施反制措施後,美國農產品如大豆和玉米隨即無法進入中國市場,加上全球大豆和穀物等價格下降,中國對美國農產品需求減少。自貿易戰開打以來,美國農民終日擔憂。加上中西部早前經歷水災,農民生計可謂雪上加霜。

來自愛荷華州(Iowa)的農民里森(Jolene Riessen)對兩國達成協議仍抱有希望,但她表示持續已久的談判已重創生計,種種不穩定因素令農民「要死了」。她目前已縮減飼養牲畜的規模,也放緩出售部分大豆收成,坦言對農場新的投資計劃仍有點遲疑。

農業部(Department of Agriculture)公布數據指,5月玉米、大豆和小麥的存貨已分別增至21億蒲式耳、9.95億蒲式耳和12億蒲式耳,超過預期。特朗普承諾,會向農民「加碼」增購農產品,向貧窮國家提供糧食。

當年農民有份將特朗普捧上總統寶座。曾經投票予特朗普的農民莫爾(Jerry Mohr)也指,如總統成功達成貿易協議,兌現承諾,將難以輸掉大選,但相反,他亦有可能難以取勝。

有零售商老闆指,有供應商表明會之後會因應新關稅加價25%,但將成本轉嫁消費者,自然會導致銷量下跌。(美聯社)

零售業難抵擋 行李箱當災

美國服裝鞋襪業聯合會(American Apparel & Footwear Association)主席黑爾芬拜因(Rick Helfenbein)指,面對本身的關稅再加上新加徵的25%關稅,業界無法生存。他表示,零售價格會上升,工資會下趺,並會失去職位,對一直強調職位的政府而言,「灰姑娘式」童話已遠去,「玻璃鞋」也不會出現。

早在特朗普加徵10%關稅時,零售巨擘沃爾瑪(Walmart)和其他零售商已上調部分家居產品和單車價格。有零售商開始將供應鏈撤離中國,但過程需時。而行李箱零售商面對的情況尤其嚴峻。

據統計,在美國出售的行李箱有近八成來自中國。新徵關稅後,大部分行李箱和背包稅率達42.6%。行李箱零售商老闆威廉姆斯(Tiffany Williams)指,2018年9月,美國加徵10%關稅後,大部分入口商已隨即加價10%,有供應商也表明會之後會因應新關稅加價25%。

迫於無奈下,威廉姆斯也只好將成本轉嫁消費者,自然導致銷量下跌,尤其是高價品牌。她表示,冬季假期的總銷量下跌8%,也因而決定不再如以往聘請短期員工。部分供應商早前未有將10%關稅轉嫁零售商,但她坦言,「不認為有任何人可以再吞下額外的15%關稅」。

(綜合報道)