不甘只做小韓國　老撾勢要突破「零海灘」旅遊死穴

綜藝節目帶挈　萬榮化身「小韓國」

對於不少香港人來說，老撾是個陌生國度。若要去東南亞短線旅遊，也許寧願選擇泰國、越南和柬埔寨。不過對於韓國人來說，老撾是個頗具吸引力的國家，因為早前韓國大受歡迎的綜藝節目《花樣青春》在萬象以北的山谷小城萬榮（Vang Vieng）取景，當地的大自然景色讓韓國人嘆為觀止。

萬榮每年成功吸引了逾十萬名韓國遊客到那裏踏單車、攀石、探索洞穴和森林。若由萬象乘坐巴士到萬榮，你會發現車上有不少「歐巴」或韓妹，甚至大叔大媽，萬榮因此多了一個別名—「小韓國」。在當地經營精品度假村的法國人Stephane Vigie表示，目前逾四成住客都是來自韓國，因此他正計劃聘請懂韓語的暑期工，方便和這批主要客戶群溝通。

當然，老撾希望拓展客源，在「小韓國」以外尋覓出路。觀乎現時老撾旅遊業的貢獻，只佔國內生產總值13.7%，收益比例遠遠不及鄰近的柬埔寨（28.3%）和泰國（20.6%）。而且自從2015年起，老撾旅客人數攀升至468萬的歷史高峰後，就逐年下跌一成。當中以歐美、韓國和日本的高消費力族群，跌幅最為明顯，相反中國遊客人數卻逆線上升。

Stefan Scheerer是老撾一間旅行社的負責人，該旅行社專門為客人設計生態遊、文化古蹟遊等行程，並安排他們與當地社區交流，體驗老撾較為真實的一面。Scheerer接受《香港01》訪問時說：「我們的主要客戶群一直都是西歐和美國的遊客，近年來我們正努力開拓新客源，並已經與中國、香港和新加坡的旅行社建立合作關係。」

Scheerer管理的Khiri旅行社，在柬埔寨、緬甸、越南、泰國等東南亞國家均有業務，但老撾分支的經營規模最小，「無論是旅客人數，抑或老撾分社的職員人數都是最少的……例如在緬甸，每年有5,000人參加我們旅行團，在老撾就只有1,500人。」

儘管如此，Scheerer認為老撾的旅遊業是前景無限的「潛力股」，他解釋：「這個國家逾八成面積被森林覆蓋，最適合發展探險旅遊，例如南爾國家公園（Nam et Phou louey）就成為了大自然愛好者的首選目的地。」

除了未受破壞的大自然風光，豐厚的文化底蘊是老撾另一吸引之處。「例如龍坡邦（Luang Prabang）被聯合國教科文組織列入世界文化遺產，國內還有許多少數民族部落，都令老撾與眾不同。」

三無困局：沒海灘、沒形象、沒人才

老撾雖然有豐厚的旅遊資源，可是要發展旅遊也不是易事。交通網絡不完善、內陸航班機票貴、優質住宿有限，以上種種都令老撾旅遊業發展步履蹣跚。

「老撾最大的問題是形象不好，或者應該說，根本沒有形象可言。外面的人完全不知道這個神秘的、多山的東南亞小國到底有什麼旅遊景點。」Scheerer又認為老撾另一個「死穴」是沒有海灘，因此到訪的遊客中，七成人的主打行程其實是泰國、越南、柬埔寨或中國，老撾只是「同場加映」。

「其實老撾有許多東西可做，足夠讓你玩四、五個月，但短期內很難扭轉外國人的心態。老撾現時需要的是產品開發和行銷的專才，同時要與鄰國的旅遊局緊密合作，將更多旅客帶到老撾。」 Scheerer說。

上文節錄自第124期《香港01》周報（2018年8月13日）《前程無限人才有限　老撾旅業步履蹣跚》。

更多周報文章︰【01周報專頁】

《香港01》周報，各大書報攤及便利店有售，亦可按此訂閱周報，閱讀更多深度報道。