俄羅斯4萬年前小馬遺骸仍有液態血 科學家研究複製品種

撰文:張子傑
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俄羅斯的研究人員在西伯利亞的上揚斯克(Verkhoyansk)地區發現一具4.2萬年前的古代小馬遺骸,當中最叫人驚奇的是他們解剖遺骸時,發現體內仍有液態血和尿。科學家希望可以複製這個已經絕種的古代生物。

俄羅斯東北聯邦大學(Northeastern Federal University,NEFU)長毛象博物館館長格里戈里耶夫(Semyon Grigoriev)表示,該具小馬遺骸是由一批尋找長毛象牙人士,2018年夏天在巴塔蓋卡(Batagaika)的凍土層中發現。

他形容該匹小馬應該只出生了兩周,牠可能誤入泥濘而溺斃,有關地區隨時間流逝逐漸演變成現在的凍土層。

格里戈里耶夫提到,小馬遺骸在發現時的狀態完好無缺,身體沒有變形迹象,而且亦罕有地在牠的頭和足部發現毛髮,因此可以知道是更新世(Pleistocene)時代的馬匹顏色,更新世距今260萬年至1.17萬年。

俄羅斯東北聯邦大學長毛象博物館館長格里戈里耶夫(左二)於巴塔蓋卡(Batagaika)的凍土層中發現這匹小馬遺骸,其後在解剖時證實牠的體內仍有液態血和尿。研究團隊希望可以將牠複製,令這種本身已經絕種的馬匹可以重現世上。(俄羅斯東北聯邦大學圖片)

在小馬遺骸內發現液態血和尿更為罕見。格里戈里耶夫指出,通常古代生物遺骸內液體會逐漸蒸發,但以這次發現為例,小馬遺骸由於被埋在冰層內,令牠可以像冷凍保存一樣。

他提到,自己曾在2013年5月於俄羅斯東北海面的小利亞霍夫斯基島(Little Lyakhovsky Island)發現一具同是屬更新世的成年長毛象遺骸,當時牠的體內亦有液態血。

東北聯邦大學目前與韓國秀岩生命工學研究院(Sooam Biotech Research Foundation)的專家合作,希望可以培養出該種小馬的細胞,從而實現複製目標。

惟格里戈里耶夫也提到,該匹小馬的紅血球內沒有含DNA的細胞核,因而要令這品種馬匹重現世上,目前仍是言之尚早。

這具有42000年歷史的小馬遺骸於6月起運往日本作巡迴展覽。(俄羅斯東北聯邦大學圖片)

即使如此,大家仍有機會近距離目睹該具小馬遺骸,牠將於2019年6月至2020年9月期間在日本多個地區巡迴展出。

(美國有線新聞網絡/中央社)