議長賴恩也離去　棄選潮襲共和黨　兩院控制權隨時凍過水

美國國會中期選舉將於11月舉行，距離大選不足7個月時間之際，眾議院議長、共和黨支柱賴恩（Paul Ryan）當地時間周三（11日）突然宣布不再角逐連任，完成餘下任期後明年一月便退休，告別國會山莊。
在總統特朗普民望偏低下，共和黨的中期選戰本來已夠艱難，賴恩的退休決定更是令一眾議員群龍無首。美國傳媒分析估計，將有更多現任共和黨議員不參選或退休，等同把議席拱手讓給對家民主黨，眾議院控制權危在旦夕。

國會中期選舉，是對政府施政的一場中期考核。特朗普上台後，通過大規模稅務改革，股市連連報捷、經濟向好，是爭取民眾支持的有利優勢。

不過好景不常，特朗普挑起對中國的貿易糾紛，股市應聲下挫，經濟前景頓時變得不明朗，瞬間耗盡手中的政治本錢。

另一邊廂，特朗普政府深陷通俄調查、總統本人捲入桃色醜聞，加上實施多項挑動美國社會分裂的極端政策，令特朗普以至共和黨的民望一同插水。

棄選潮下共和黨形勢更危

美國多個傳媒早已分析，在此情況下，共和黨的中期選舉情況並不樂觀，不少紅色州份隨時變成民主黨的囊中物。賴恩宣布不角逐連任之後，共和黨更是陷入勢危。

以賴恩雄霸近20年的威斯康星州（Wisconsin）議席為例，民主黨的挑戰者布賴斯（Randy Bryce）可謂來勢洶洶，他目前已籌得最少5百萬美元競選資金。在票王賴恩不參選下，選票很可能會流向這位民主黨政壇新貴，讓這個紅色州份染藍。

共和黨面對的關鍵問題，還包括醞釀已久的棄選潮。早於去年，參眾兩院多名重量級議員因着不同原因，先後表明退休或宣布不會角逐連任。當中眾議院的「損失」尤為慘重，涉及30多名眾議員。

更嚴重的是，美國傳媒普遍認為，隨着「大佬」賴恩離去，將會有更多共和黨議員仿效他的做法，勢令該黨的中期選戰版圖更為杯盤狼藉。

議員棄選的殺傷力之所以如此大，全因在美國政壇，現屆議員尋求連任可謂最強的政治武器，保守估計最少能為他們增加8%支持率。

美國全國廣播公司NBC引述無黨派組織FairVote的數據，在2016年選舉尋求連任的議員中，約有98%成功連任。

根據美國政治專家分析，撇除1992年，今年是自第二次世界大戰以來最多共和黨人棄選的一年。

他們遺下的議席空缺由東岸的佛羅里達，一直延伸至西岸的加州，虎視眈眈的民主黨隨時有機可乘。民主黨目前只需多拿23席，便足以在眾議院翻盤，重掌控制權。

賴恩退休的消息，反映共和黨已到了最糟糕的時刻。

賴恩離去失最強籌錢機器

賴恩的離去，也意味一眾共和黨候選人失卻最有力的「搖錢樹」。這位共和黨明星的吸金力可謂十分驚人，單計今年首季已有約1100萬美元進賬，他至今已為中期選舉累積籌得近5400萬美元。

美國有線新聞網絡CNN的報道指，當中最少4000萬美元上繳共和黨眾議院全國委員會，資助其他眾議院參選人，可謂黨內不少人的救星。

《紐約時報》報道，雖然賴恩表明會繼續完成其政治責任，包括繼續為黨內籌款，但以其目前身份，叫座力毫無疑問大幅下降。

賴恩宣布退休令本來已經艱難的中期選戰，更見雪上加霜，不過一眾共和黨議員最終能否在屢創政治奇蹟的特朗普庇蔭下，於參眾兩院力挽狂瀾、幸保不失，相信要到選舉當日才有分曉。