【新聞教室】沙塵暴是甚麼? 可見於乾旱或下雨 危險的自然現象

撰文:凌俊賢
出版:更新:

印度(5月2日)遭嚴重沙塵暴或暴風雨侵襲,造成超過一百人死亡,百多人受傷。沙塵暴被譽為大自然中最暴力及不可預測的災害之一,能將樹木連根拔起、摧毀房屋、殺死牲畜或導致停電。以下將介紹沙塵暴的成因及禍害。

甚麼是沙塵暴?

沙塵暴簡而言之就是強風及塵埃的混合體,多數發生在炎熱及乾旱地區。強風颳起乾燥土地表面的塵埃及沙土,就會形成沙塵暴。空氣會因此變得混濁,能見度亦會大大降低,這在撒哈拉沙漠等沙漠地非常普遍。

沙塵暴有時會伴隨風暴,有時則會隨着雷雨天氣發生。

在乾旱地區,由於濕氣會將沙粒保留在地面,風暴發生時會將地上的沙粒吹起。當風吹得越快,沙塵暴便愈強勁。

另一個沙塵暴形成的情況,伴隨雷暴天氣出現,或是在炎熱地區快將下雨之際。雨點會在落到地面前被高溫蒸發。這會導致空氣冷卻,地面的暖空氣上方形成冷空氣。冷空氣會向迅速下沉,並壓到地上,將塵土向上揚起,形成沙塵暴。

沙塵暴來襲之際,人們拍下震撼畫面。(Matthias Schmidt via 路透社)

沙塵暴有多危險?

沙塵暴的塵埃粒子本身非常細小,可以直接進入人體、動物及禽鳥的呼吸系統。若沙塵暴中混有重金屬、殺蟲劑、病毒及細菌,情況將更嚴重。對於哮喘病人,沙塵暴更是一個災難,因其所吸入的粉塵會導致肺功能惡化。

沙塵暴會令能見度下降,甚至接近零,意味着一切航運交通都會受阻。

風暴會對建築物及機械構成破壞,而且沙塵暴帶來的顆粒物會衝擊它們的表面,也會進入微小的裂縫,導致機械故障和破損。

沙塵暴是自然現象,是不可能「根治」的。人類可以做的就是採取措施防範,例如加強預警機制、鞏固水土、避免草原沙漠化,以及管理水源等。

印度北部和西部部分地區受到超強沙塵暴和暴雨侵襲,死亡人數增至最少91人,另外有160多人受傷。(VCG)

(綜合報道)