北京不遷怒馬哈蒂爾取消中資項目的兩個原因

撰文:葉德豪
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據中國外交部匿名人士向01記者表示:北京方面對馬哈蒂爾取消中資項目不生氣,並且理解。

馬來西亞首相馬哈蒂爾(Mahathir Mohamad)在8月21日結束5日的訪華行程之前,宣布取消與中國合作的東海岸鐵路(ECRL)以及2個天然氣管道項目。外界認為馬哈蒂爾此舉是「反華」行為,必定會惹來北京不滿。

取消中資項目 北京表示理解

然而,馬哈蒂爾於8月19日在北京向企業家演講時,已表明他一直並非要針對中國,而只是針對「借來一大筆錢去作非必要建設的馬來西亞人」;在8月23日他又向大馬傳媒表示,中國不反對馬來西亞取消雙方的合作工程計劃,並強調這些計劃未來仍可能「以其他方式解決」。

外交部匿名人士近日就向本報指出,北京非常理解馬哈蒂爾的考慮,並對之毫不生氣。

當然,我們可以選擇不相信外交部的表態,但是如果我們把中馬各項合作,作一個整體觀察,其實不難看出雙方關係一直向好,而且北京確能理解馬哈蒂爾的考慮。

8月1日,馬哈蒂爾會見中國外交部長王毅。(視覺中國)

投資自須考慮當地現況

第一,我們需要就各個中馬合作項目,因應馬來西亞的實況,而作整體判斷。馬來西亞本身的經濟發展,有自己階段性的目標,有一些投入,難免在現階段會被視為不適合。

例如馬哈蒂爾宣佈要取消的「東海岸連接鐵路」,其沿線人口只得430萬,為廣深港高鐵沿線人口的十分之一,花費卻高達200億美元。

如果要能配合其經濟發展,則須在巴生建設大型港口項目,配合鐵路,以陸路方式去為原經馬六甲海峽的貨運提供另一選擇,與新加坡競爭。

圖中深紅線為「東海岸連接鐵路」沿線 (馬來西亞陸路公共運輸委員會)

然而,陸路運輸成本始終高於海運,而且新加坡在航運上地位牢固,馬來西亞應否花費巨資去作此賭博,在現階段,實在值得再三考慮。

對華合作態度無改

第二,在成本較低,而且可以明顯帶動經濟發展的項目,馬哈蒂爾則一直熱衷與中國合作。

例如馬哈蒂爾在8月18日訪問阿里巴巴杭州總部時,就一直向馬雲追問電子支付及網上銀行的發展,又表示觀察到中國人習慣用手機支付,說:「中國遊客來馬來西亞,都習慣用支付寶,而不是帶現金。」

馬來西亞亦開始引入「阿里雲ET城市大腦」:這是一套人工智能系統,將全面應用到馬來西亞交通治理、城市規劃、環境保護等領域。

8月19日,馬哈蒂爾在北京出席中國企業家俱樂部論壇,與阿里巴巴主席馬雲在台上交流。(視覺中國)

另外,馬哈蒂爾訪華期間,就破例支持馬來西亞汽車公司寶騰(Proton)與浙江吉利控股集團達成合資計劃,為寶騰汽車開拓中國市場。

如此種種的多方面合作,可見馬哈蒂爾政府對中馬合作態度無改,其取消的合項目亦是有其國內考量。中國有自改革開放後的發展過程經歷,當然能夠理解馬哈蒂爾的考慮。