「從不跟其他女士單獨進餐」 美副總統彭斯錫老婆點解要捱鬧?

撰文:高紫恩
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在婚禮上,一對新人在神父和神壇面前,許下莊嚴承諾,對伴侶一生忠實,但貫徹做到的又有幾人?
在桃色醜聞不絕的外國政壇,能夠做得到的政客買少見少,也許正因這樣,當美國副總統彭斯一個多年前的訪問被翻炒,竟也被網民熱議不斷。他當時說了句:「我不會跟太太以外女士單獨進餐......」被不少網民讚揚是「絕世好老公」,但另一邊廂,也有人質疑他這種做法有性別歧視之嫌。究竟彭斯做錯什麼,點解尊重老婆大人都有錯?

在美國總統特朗普的就職舞會上,副總統彭斯與妻子一起跳舞。(Getty Images)

    愛妻號定攻心計?

《華盛頓郵報》周二(28日)報道美國副總統彭斯(Mike Pence)與妻子卡倫(Karen Pence)的相處方式,當中重提2002年他接受美國政治網站《The Hill》時所言:「除了妻子以外,我不會與任何其他女士單獨進餐。」此外,沒有妻子作伴時,他甚至不會出席有酒精供應的宴會。

他表示,要為婚姻的周邊建立一個區域「若出席有酒精供應、人們會較為放縱的場合,我希望場內最漂亮的棕髮美女會站在我身旁。」他所說的棕髮美女,便是他妻子卡倫,彭斯解釋,「當你處於某種環境,或會不經意地傳達錯誤訊息」。印第安納州報章《Indianapolis Star》去年亦指,彭斯擔任國會議員12年間致力避免產生任何桃色醜聞,例子包括他要求跟他一同捱夜工作的同事,必須是男性。

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▲彭斯參選2012年印第安納州州長競選的電視廣告,妻子在片中訴說兩人的情史,指兩人一見鍾情墮入愛河。

彭斯與太太卡倫32年前一見鍾情,相識8個月後結婚。多年來二人一直非常恩愛,擔任議員年代,他辦公室枱頭有一個紅色的古董電話,是卡倫送他的聖誕禮物,這個電話的號碼亦只有她一人知曉,名副其實是條「太太專線」。

然而彭斯這種超乎尋常地對異性小心謹慎的態度,到底是因為真心愛護太太,還是害怕影響政治前途,甚或是暗藏其他深層原因?這些疑問,令事件惹來民眾熱烈討論:一方讚揚彭斯做法聰明,並深明夫妻相處之道;另一方卻斥責他不尊重女性,質疑他若因公事需與英國首相文翠珊或德國總理默克爾進餐時,他會否予以拒絕。

▌ 讚揚彭斯有「騎士精神」派

有網民在twitter上說:「為何大家對彭斯向妻子展示絕對忠誠,會感到擔憂?這原本便是作為丈夫的準則。」

網上雜誌《The Federalist》高級編輯莫莉海明威(Mollie Hemingway)撰文指:「彭斯是個聰明人,明白不忠威脅每段婚姻,而且婚姻是需要守護的。」評論雜誌《The Atlantic》高級編輯弗魯姆(David Frum)在Twitter上寫道:「若你從不相信政治人物被捕捉到與異性幕僚一起而產生的謠言,你便可批評彭斯。」

▌ 批評彭斯歧視女性派

有網民指出:「彭斯的進餐規限,意味着任何與女性的單獨互動,都帶有潛在的性意味。」評論員施皮爾斯(Elizabeth Spiers)稱,「彭斯的舉動暗示女士會色誘男性,而他亦不能與任何女性建立工作關係。」政治新聞網站《Mother Jones》總編輯傑佛瑞(Clara Jeffrey)揶揄,「若彭斯不能與女士進餐,一名女性怎可能成為幕僚長、律師、競選經理或……?」

彭斯的新聞祕書回應《英國廣播公司》時稱,「我認為指責抽空了當時的背景,當彭斯來到華盛頓擔任國會議員時,他定立了這個準則去確保婚姻得以維繫,很明顯這方法奏效。」

▌ 為避桃色醜聞,可以去到幾盡?

如果彭斯結婚32年來都能夠做得到他上述所說的,實在相當厲害,但他的「女性潔癖」並非「個別例子」,政治刊物《國家文獻》(National Journal)2015年進行調查,數名男性國會議員為避免產生不良印象,不願意單獨與女同事出席晚上活動、載她們一程,甚至是在辦公室會面。

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▌ 自由 VS 保守文化分野

《紐約時報》評論員科恩(Nate Cohn)認為,事件反映美國民眾文化分野,「就彭斯舉動的回應,令人最驚訝和吃驚的是文化分歧。」評論雜誌《The Atlantic》記者格林(Emma Green)亦說,自由派或沒有宗教信仰人士對彭斯的舉動感憤怒,覺得這是對女性的偏見和歧視,但對保守派和有宗教信仰人士來說,他的舉動十分合理,甚至是明智之舉,「這顯示美國文化對於性別議題上的分歧」。

(BBC/華盛頓郵報)