【01球評】爭標路步步驚心 利物浦要救心更要強心

撰文:陳智深
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利物浦昨晚作客修咸頓又以3:1再驚險反勝,戰畢33場聯賽後得82分,再度壓過曼城重上榜首。由於賽程交錯頻密,利、曼雙方賽程暫時仍有一場落差,亦在聯賽榜多次交換領先位置,在爭標形勢已入直路下,利物浦要一嘗捧起英超冠軍獎盃滋味,要戰勝的除了5隊餘下對手,還要戰勝自己。

曼城於爭標路上經驗較豐富,固然令「藍月亮」在今屆聯賽爭逐中被人看高半線;而紅軍過去幾季一直調整陣容,高普經過一輪去蕪存菁下,仍然未磨合出最佳陣容也是事實。在2018年,先後有華基爾雲迪積克及艾利臣比加加盟,基本陣容已算完備,在爭標路上極具競爭力;但過去數仗、特別是昨晚作客修咸頓一役,更明顯暴露以下幾個關鍵問題,惟高普及時調動得宜修補問題,得以反勝。

利物浦要一騒29年之癢取得頂級聯賽冠軍,除了要繼續踢出高水平比賽,也要加強心理質素。(Getty Images)
沙拿兩個月未取得入球下,利物浦領隊高普仍對他的不離不棄,這份信賴是球隊今季上下一心奮戰到底的關鍵。(Getty Images)

1. 迷失沙拿

沙拿在今仗千里走單騎攻入反超前一球之前,已有8場未有入球。本來利物浦進攻火力強大,沙拿未有入球亦有其他球員能補位;不過沙拿近仗有走火入魔之勢,每每成為球場黑洞,除了上腳過多之外,亦經常出現「死去」情況,有時隊友走位較佳亦視而不見,不少利迷已有微言。

不過,紅軍教頭高普向來講求球隊團結,只要認定球員有才能,他會給予時間該球員自行調整,亦會向隊伍灌輸「信賴」的重要。觀乎紅軍陣中球員之前均異口同聲支持沙拿,相信球隊內部均理解沙拿踢法,同時齊心協助他取得入球重拾信心。但沙拿自己其實要明白「信賴」是雙向的,如果要令紅軍火力再進一步,他自己也要想通「適當時候交波」的重要性,不應再為入球而「耷低頭死去」。

2. 高普遊走冷靜與熱情之間

去季穆罕默德沙拿、沙迪奧文尼及羅拔圖法明奴「三叉戟」大勇,加上全場逼搶戰術取得大量入球,但同時未到季尾已累積大量傷兵,爭標未入直路已後勁不繼。自利物浦今季引入法賓奴泰華利斯和拿比基達兩名中場球員後,高普的戰術明顯有所轉變,行軍速度減慢之餘中場亦多打傳控反擊,前線未有再強行全場逼搶。對此高普曾解話指,戰術用得久自然會被對手針對部署,他也要求變才能取勝,是由激情轉為冷靜;但去到關鍵時刻,高普用人卻被指傾向保守。

以今季為例,在一些關鍵大戰時高普往往派出「5+7+14」陣式,即中場以韋拿杜姆、占士米拿及佐敦軒達臣為正選,收起今季偶有佳作的梳頓沙基利、法賓奴及拿比基達。球迷經想引用數據,指「5+7+14」組合踢法較保守,往往在中場橫傳和後傳,其中大部分矛頭更指向隊長佐敦軒達臣。

利物浦今年中場陣容

+2

不過昨晚一仗,正好顯示高普今季的堅持是對的。昨晚高普以法賓奴、拿比基達和韋拿杜姆鎮守中場,但紅軍頭20分鐘踢來雜亂無章,面對對手強悍踢法,3人完全不能控制節奏,何時前傳何時後傳可謂進退失據。最終高普下半場重新派出兩名隊長米拿和軒達臣,立即呈現壓場感覺;但同時保留基達和法賓奴在中場搶截和提供長傳,展現紅軍在現時中場陣容下,能穩守之餘亦具創造力。

佐敦軒達臣昨日入球後表現的激情,完全展露作為隊長對冠軍的渴求。(Getty Images)

3. 隊長的爭勝欲望

除了如上文所述,高普換入正、副隊長軒達臣和米拿,能提供控制節奏的能力外,還帶來了爭勝的決心。二人甫進場即全場左飛右撲,在場中不斷呼喝,重新喚起了隊友的爭勝慾望。面對曼城不斷進迫,紅軍近幾仗踢來的確患得患失,經常要靠後追搶回3分,球員露出疲態理所當然,但軒達臣昨日射入第3球之表現,完全展現出這名隊長對冠軍的渴求,加上米拿這名陣中少有有贏取英超經驗的副隊長壓陣,對利物浦球員能否繼續守住信念有極大幫助。

曼城、利物浦今季餘下賽程

事實上,自季中曼城和利物浦雙雙跑出開始拋離餘下18隊時,已有聲音指利物浦能否把季初及季中的強勢延長至季尾是勝負關鍵。對手曼城是質素和心理俱佳的球隊,主帥哥迪奧拿戰至季中已開始利用傳控戰術和陣容輪換來節省體力,以應付多條戰線,縱有傷兵問題亦能克服;反觀「紅軍」人腳稍弱下,已漸失主動權。

要知道利物浦現時已走進了未知的境地,歷史上首次戰畢33場聯賽後得分竟高達82分,現階段除了要講人腳和實力,更重要是心理調整。紅軍要令人信服能奪取冠軍,先要拿出冠軍隊的勇氣和性格,在餘下賽事取得全勝,再等待奇蹟出現。

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