【區區有墟市．二】東涌物價交通費高 墟市能否和領展街市抗衡？
抬頭向上望，一架巨型飛機在唐樓上空掠過；望向另一條街巷，掛滿「萬國旗」的晾衫竹在空中飄揚。彷佛昔日九龍城的獨特風景被搬到東涌逸東街市之內。領展於2016年外判街市管理權給建華，逸東街市於同年8月完成翻新，變成現時恍如攝影廠的「香港街市」，同時是全港物價最高的街市之一。東涌兩個領展街市翻新後街市租金昂貴、小店無奈結業、肉檔菜檔由建華轄下的商戶進場，不少居民寧願花約兩小時坐巴士到深水埗或荃灣跨區買菜。東涌是第三代新市鎮，區內綠化地段及公共空間較多，環境清幽，看起來十分宜居，但基層市民卻面對交通費昂貴、就業錯配、物價不菲等問題。去年聖誕，民間團體打着「反領展、反壟斷」的口號，遊行要求政府落實墟市政策。其實，區內有充分條件辦墟市，但一直無法落實，對東涌市民而言，墟市價值何在？
業權不清 有空地卻無處可用
現時東涌人口超過8萬人，約有4萬名東涌居民住在逸東邨內。由屋邨前往東涌市中心或港鐵站需要步行約20分鐘，故邨內居民依靠38號巴士往來。下車走走，可見邨內公共空間寬闊，小孩踢球、吹肥皂泡，大人散步的景象處處可見。
「香港街市」離巴士站不遠，穿過數片空地後來到「東涌趁墟」的舉辦地點—舟逸樓單車徑對出的小路。相對邨內其他的空間，這裏人流較少，墟市規模不大，當天只有約十多個小攤，出售日常生活用品、衣物、玩具等。
區內的公共空間—廣場及空地俯拾皆是，但墟市卻選址在屋邨後面的單車徑附近。並非墟市主辦人沒有考慮過金牛廣場、黎淑英紀念廣場等地點，而是因為這是唯一得到批准的場地。東涌多個公共空間涉及的業權眾多，分別由領展、房屋署、康文署及地政總署等管理。現時欠缺由上而下的統一墟市政策，各地的業權也欠透明度，團體要申辦墟市只可自行到不同部門查詢，了解如何遞交申請。
墟市要辦得成功，人流是重要因素。在屋邨範圍內辦墟市，本應可以吸引最多的人流，宣傳也更容易。早於2015年11月，東涌社區發展陣線向區議會遞交申請書，建議於區內八個地方舉辦墟市試驗計劃，計劃獲區議會通過，惟康文署、房屋署均拒絕申請。當中康文署的理由是因足球場平日使用率高，不便出租給其他團體。團體向立法會查詢後得悉，逸東邨內部分空間的業權由領展擁有，他們反對團體在邨內舉辦墟市活動。自此以後，「東涌趁墟」主要只能於單車徑對出的小路舉行。
離島區是少數已成立推動墟市工作小組的區議會之一。小組主席兼逸東邨北議員鄧家彪指，小組除了收集區內大眾對營辦墟市的建議，也會協助團體和地區部門聯繫，推動墟市。但他坦言，「要領展不反對，是沒可能。」
「有檔主也問我為何在這裏舉辦墟市。我們很無奈，也知道這邊人流較少，但我們申請不到地方。」撐基層墟市聯盟組織幹事梁霆峰說，「我們覺得在一些比較偏遠的新市鎮或領展控制的地區例如天水圍、東涌，規劃做得很差，就業機會和社區配套不足，舉辦墟市有助紓緩在職貧窮、就業率不高等問題。但政府可能要平衡其他方面的利益，現時主要是向財團傾斜。」他又指政府推動政策時往往量化地計算，看不到墟市的價值。「政府可能覺得你貧窮就給你錢，沒有考慮這種釋放勞動力的方法，有助他們自力更生。」
財團壟斷 辦墟市處處碰壁
在東涌的兩個街市中，單從店名看，無法得知原來大部分的攤檔同屬一個集團。監察公營街市發展聯盟去年的一項調查發現，新市鎮如天水圍、東涌，區內八成新鮮糧食店由大財團壟斷。增設公營街市並於社區內開放更多的空間辦墟市及市集，也是聯盟提出的訴求。
逸東街市一直被指是全港最貴的街市之一。在逸東邨居住了17年的工聯會社區幹事劉展鵬認為，逸東街市的物價高得不合理，東涌基層居民不少，菜價卻跟家庭月入中位數高出許多的中西區、灣仔區差不多，令居民「愈住愈窮」，在職貧窮問題不僅因為工種就業選擇少和收入水平低，消費水平也有影響。
2016年逸東街市裝修前期，有居民自發租用屋邨附近的私人農地舉辦農墟，出售菜果瓜等新鮮食材，讓市民得以用低價購買餸菜，惟要長期每天辦墟十分困難。社區幹事王俊傑是當時農墟的主辦人，他指起初不少居民貪新鮮，滿懷熱誠，但基於牌照的限制，農墟不能出售凍肉、鮮肉等食材，令市民要多走一程，到裝修期間剩餘的領展街市檔口購買。後來，領展街市檔口的價格曾有一陣子因應農墟的競爭，大幅減價到約三至四元一斤菜、兩元一包菇，農墟背後沒有龐大的資金支持，難以減價，居民則「覺得哪邊便宜、方便和舒服，就會到哪邊買菜。」王俊傑無奈地說。
「部分檔主開始覺得無法維持生計，他們要到果欄取貨，送貨到墟市，收入可能剛好抵消成本，覺得不如打工好。」農墟營運約四個月，到領展街市正式重新開張時已式微。那段經歷促使王俊傑反思，在用私人資本營運農墟時，如何能為街坊帶來價格便宜的物品之餘，又能讓檔主自給自足。他指墟市雖有存在價值，但要長遠找人承擔這筆費用，工程龐大。
規劃不周 致對墟市訴求大
按2016年人口普查結果，有超過一半東涌居民住在公營房屋中，他們購買力較低，從每月主要職業收入中位數也看到，逸東邨居民的月入（12,250元）較全港數字（15,500元）低，高昂物價對該區居民來說，是一大負擔。
東涌和其他各區不同的地方，是區內沒有店舖林立的街道，更遑論有小店可讓街坊購買日常用品和食品。除了兩個領展街市外，居民唯一可購物的地點是「大型名店倉」東薈城。東薈城雖有樓高五層購物商場，但主要售賣高端貨品乃至奢侈品，連百佳超市也被較高端的Taste取代。鄧家彪指東涌區內沒有街道經濟，故相對其他區對墟市的訴求比較大。
在墟市擺檔的Candy在逸東邨住了五年，見證逸東街市多次加價。「當初搬來時沒有想過那麼多的配套不足問題，只想快點『有瓦遮頭』，便搬了進來。」面對物價高企，她的對策是坐巴士到深水埗買菜，一次買五天的食材。那交通費怎辦？年紀不小的她笑說︰「我現在坐車只需兩元嘛。」但即使花十多二十元一程，她也會跨區買菜。「有去過其他區買菜的人都知道價錢相差多遠。這裏菜心要16元一斤，外面10元就兩斤；牛肉這裏要110至120元一斤，外面只是約90元。」
這些價格差異對基層市民的生活影響不小。Candy指街市附近曾經辦過墟市，一度令街市菜價調低，後來沒有了競爭，價格又回升了。她希望透過擺檔，讓邨內居民買到便宜的日用品。她也認識其他檔主，認為墟市可滿足街坊需要，讓社區關係更融洽。
同樣居於逸東邨的黃小姐在墟市中出售牛仔褲，亦留意到領展管理下的逸東商場和街市的貨品價格高昂。「我也跟街市一些檔口老闆聊過，翻新後舖租價錢由約28,000元變到45,000元，很難賺到錢。」她希望每天舉辦墟市，這樣，客人覺得貨品質量不好可前來更換，也可養成趁墟的習慣。
難抗霸權 公營街市是長遠出路
縱然居民有多辦墟市的訴求，這種以售賣平價日常用品的墟市能否長期每天營運下去，仍是個問號。綜合之前的農墟及藝墟經驗，鄧家彪認為在東涌要以什麼形式辦墟市、定位如何，仍需要和其他區議員和居民繼續摸索。「對於農墟最後的結果是有點失望的，但這種買平價貨的墟市是否沒有生存空間呢？東涌人口仍在增長，除了剛入伙的迎東邨，2018年還可能有滿東邨的人口出現，共有20,000人的基層人口，到時對基層墟市的需求會否更殷切呢？也許是新的契機。」
政府於2012年推行「東涌餘下發展計劃的規劃及工程研究—可行性研究」，檢討東涌新市鎮發展潛力，並已制訂東涌擴展計劃的發展建議，預料東涌人口將進一步擴張。劉展鵬認為，街市需要加入新的競爭，才能抑制物價，私人承包商是以利益最大化的觀點去營運，故除了營辦墟市外，真正的出路在興建公營街市。
規劃署於2009年刪除了《香港規劃標準與準則》中，按人口為參考基礎規劃公營街市的標準，改為按個別情況決定是否闢建新公營街市。2016年，時任食物及衞生局局長高永文指，政府留意到數個區議會曾建議在東涌、將軍澳、粉嶺及天水圍興建公營街市，但當中很多建議的地點附件已有街市設施及其他新鮮糧食零售店，故未有計劃興建。直到去年，林鄭月娥才在《施政報告》宣布，會研究在東涌等地興建公營街市。
「政府現時建議建新公營街市的位置是在東涌東，是需要填海的位置，但到底能否填得成、會否受挑戰，仍是未知之數，搞不好要十年時間，那倒不如先運用現成的土地。」劉展鵬認為，東涌西也應該建一個公營街市，將來東涌人口會有20萬之多，兩個街市可以分流，區內也有足夠的需求去支持營運。
街市壟斷的問題難以單靠基層墟市去改善，加上現時政府沒有資金支持民間團體或個體去營運墟市，要把墟市變為日常活動，仍是很遠的路。「區區有墟市」除了要有地區特色外，還要按各區居民的實際需求去做。
上文節錄自第108期《香港01》周報（2018年4月23日）《區區有墟市》。
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