【食水自主】香港年嘥3億立方米食水 自製缺水危機
香港今夏一度發生「小旱災」，部分水塘乾至見底龜裂，拉響缺水警號；與此同時，官方數據顯示，本港年均多逾3億立方米食水經水管滲漏、非法取水、水塘溢瀉等途徑流失，佔總供應量近三分之一，足以供全港使用4個月。港府在東江水長年供港下產生「不愁無水用」錯覺，問題是，隨着東江沿岸城市發展，與港「搶水」情況日趨激烈，加上極端氣候加劇，香港的供水穩定性必受影響。港府如仍不居安思危，從速改善食水浪費情況，學者警告，香港再出現制水日子不會只是「都市傳說」。
本港4至6月踏入初夏，雨水理應逐漸增多，實情卻是至截稿為止，酷熱天氣警告生效時間長達402.6小時，總降雨量僅有457.3毫米，較去年少逾半，打破歷年紀錄；素有「天空之鏡」美譽的流水響水塘，早前更一度完全「乾塘」，露出塘底一大片龜裂泥地。至本月初熱帶氣旋「艾雲尼」一度逼近，為本港帶來連日暴雨，但截至本月16日，全港水塘總蓄水量仍少於3.9億立方米，較去年同期減少一成，亦創過去五年新低（詳見附表）。
對於今年初夏熱旱，天文台前台長林超英早前在網誌撰文解釋，受全球暖化影響，南半球雨帶位置在過去半世紀逐漸北移，導致香港至廣東沿岸降雨量漸趨不穩定。他警告，降雨模式變化，甚至會減少東江流域流量，「天下雨不是理所當然，東江有水也如是，香港旱，廣東也會旱」，他擔憂本港1963年大旱制水情景會重臨，促當局及早準備應對措施。
降雨非必然 年均3億立方食水「倒落鹹水海」
「小旱災」引起公眾關注本港食水供應穩定。港府經常在東江水供港，強調本港供水穩定，但《香港01》記者翻查水務署統計，發生過去十年，本港每年平均有三分之一食水在「未經水錶記錄」情況下流失—其中2016年多達1.52億立方米食水經公用水管網絡滲漏，佔該年食水總供應量15%，足以填滿半個船灣淡水湖。至於經私人樓宇水管滲漏的食水，亦佔該年總供應量約一成即8,100萬立方米。
該年還有約7%即6,850萬立方米食水，因非法用水、水錶欠準、水塘滿溢等原因而白白浪費。合計上述食水流失成因，可以得出本港2016年總共浪費多達3.02億立方米食水（見下表），比全港最大水塘萬宜水庫總蓄水量還要多，亦足以供全港使用長逾4個月。
公用水管滲漏比率偏高
在東江水源源不絕供應下，本港食水消耗量自1980年代末持續上升。根據港府早前預測，本港整體食水用量將於2030年飆升至13.15億立方米，然而，鑑於食水流失情況持續嚴重、氣候變化影響雨水收集，港府若不從速改善食水浪費情況，本港供水在不久的將來可能面臨重大挑戰。
為維持本港供水穩定，水務署自2008年公布《全面水資源管理策略》，強調「先節後增」，提出加快更換及修復老化水管進度，目前已更換2,940公里，佔全港公用水管長度約三分之一。雖然本港公用水管滲漏比率由2000年超過25%，降低至去年約15.2%，但仍遠較先進城市如日本東京2%、新加坡5%，以及澳洲悉尼8%誇張。
參考經濟合作暨發展組織（OECD）研究，墨西哥城市阿卡普爾科（Acapulco）雖然基建不足，宜居程度排名遠較香港低，當地政府仍能將公用水管食水流失比率由1990年代超過30%，改善至2012年的低至10%。國際知名水資源學者、新加坡國立大學李光耀公共政策學院客席教授Asit K. Biswas早前亦在《南華早報》撰文，狠批本港食水管理甚至較發展中國家「落後好幾光年」（light years behind）。
港府阻截食水流失不力
為加快尋找滲漏源頭，水務署自2014年實施「智管網」計劃，目標是在全港公用水管網絡設立合共2,000個監測區域，以便當局遙距實時監測各區水管水壓及流量變化，提升維修效率。然而，有關計劃實行進度緩慢，截至去年底，該署僅建設約1,100個監測區域，完成度僅有五成，預計須延至2023年才能完工並全面投入使用。
至於在減少私人水管滲漏方面，參照水務署內部指引，若發現私人樓宇出現滲漏水問題，須向有關住戶發出截水警告通知書，要求在14天內維修妥當；但申訴專員公署2015年主動調查報告揭發，近半私人水管滲漏個案竟拖延長達60日至兩年才完成處理。報告狠批水務署執法不力，「試想全港有多少滲漏點，經年累月的滲漏浪費了地球多少珍貴資源」，「幾乎不可能評估已遭浪費的食水量有多巨大」。
「倒水」年耗17億元公帑 學者：東注水縱容港府「無能」
食水流失情況愈嚴重，處理成本必然愈沉重，最終將轉嫁至所有納稅人身上。根據審計署估算，在2004至2015年間經公用及私人水管滲漏、水錶欠準、非法取水、水塘溢流等途徑而損失的食水，合計水務設施基建、水管維修、消毒過濾等處理成本，年均耗去多達17億元公帑；若以目前每個公屋單位平均造價87萬元計，足以每年建造近2,000個公屋單位。
水務署、渠務署曾於1990年代曾研究推展「水塘間轉運隧道計劃」，把九龍水塘群部分蓄水引導至地勢較低的城門水塘，預期可改善水塘滿溢問題，每年額外蓄存250萬立方米雨水；可是，兩署在2009年完成勘測和設計後，卻因為成本問題而倉卒叫停工程，令有關計劃延誤至今。發展局局長黃偉綸早前回應立法會議員提問時，指部門正重新檢視工程設計和施工方法，最快2022年第四季竣工。
港府過往在多份研究文件及公開場合表明，知悉食水流失問題的嚴重性，承諾着力改善，但為何多年來情況仍未如理想？香港大學水資源技術與政策研究中心行政總監李煜紹直言，東江水長年源源不絕供港，早已令港府產生食水「供過於求」的錯覺，失去居安思危意識，導致水資源規劃連番失當，落後全球發展趨勢，「更換老化水管、安裝供水網絡監測系統並不是什麼尖端技術，不應到近年才起步，開始做……說穿了，是政府長年『不愁無水用』，早已變得incompetent（無能）、無魄力。」
引述水務署2016/17年度報告，署方強調本港供水足以應付「百年一遇的極旱情況」，並早已制訂全面的「乾旱應變計劃」，惟有關計劃細節從未向公眾披露。然而，參照土木工程拓展署、渠務署等部門的既有做法，當局會以講座、小冊子和公開文件等方式，讓市民知悉部門在水災、風災等緊急事態時的應變程序，與水務署的隱晦做法形成強烈對比。李煜紹估計，有關差異反映港府認為未來出現旱災或食水短缺的可能性極微，因此未有從政策及規劃層面，採取相應措施，並下決心應對。
食水是戰略級民生資源，對於維持社會可持續發展不可或缺。港府必須具長遠、前瞻的戰略思維，才能勇敢走出對東江水的依賴，以及認清食水嚴重浪費的流弊，並採取有效措施應對，推動供水自主，才能應付益趨嚴重的氣候變化、水資源緊張等挑戰，為下一代福祉籌謀。
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上文節錄自第117期《香港01》周報（2018年6月25日）《有錢便任性 年「嘥」3億立方水 開源慢 不節流 自製水危機》。
