【應用教育】拓展應用學習為大勢所趨 香港如何擇善而從？
香港社會對大學學歷的堅持根深柢固，普遍認為「萬般皆下品，唯有讀書高」，年輕學子在學術教育路上勤學苦練，無不是求一張「沙紙」以作投身社會的入場券，對學術教育的崇拜更使應用教育淪為次要選擇。然而，過度傾重學術教育，或會忽略學生多元潛力，導致人才培養未能匹配市場所需。因此，當局有必要推動應用教育，呼應社會配合未來發展。
據考評局資料，香港高中生對「應用及職務教育課程」參與度徘徊在10至15%，遠低於經濟合作暨發展組織（OECD）平均值42%的國際標準。學術成績掛帥的教育制度下，香港中學文憑試（DSE）成績作為衡量學生的唯一標準，重心傾向「學術教育」，漠視「應用教育」，有形無形地影響了學生價值觀，一定程度限制了學生的多元發展，使非學術類人才被忽視。
從2000年開始，政府仿效其他已發展地區擴展專上教育，推動發展副學士學位，提升高等教育普及率，以配合知識型經濟需要。政策卓有成效，《香港2016年中期人口統計—主題性報告：青年》指出，受專上教育青年人口在十年間顯著上升，從2006年的275,328人，上升19.6%至2016年的395,079人，佔青年人口的50.9%，即有一半青年持專上教育學歷。
太側重學術型學位 不利於知識型經濟
然而，香港的高等教育學位中，絕大部份都是學術型學位，只有小部份自資院校開設類近的應用學位，所佔比率大概只有15至17%；換言之，學位的大幅增加，也只是學術型學位的大幅增加，至近年開始浮現「重學術、輕應用」的後果。
《2018人才短缺調查》報告顯示，76%僱主表示對物色合適的技能人才感到困難。另外，新論壇及新青年論壇的《香港各世代大學生收入比較研究報告》可見，2007至2017年間，經理及行政人員、專業人員以及輔助專業人員等高技能勞工只增長了224,600人，而大學學歷勞工卻增加了402,400人。
由此可見，社會經濟增長減慢及發展知識型經濟步伐緩慢，高技術職位創造速度遠遠未能追上人力發展；面對高端職位市場飽和，持學位人士轉向從事較低端職位工作比率按年攀升，截至2017年，有16.4%大學學歷勞工從事低技能職位，即畢業生與就業市場之間存在錯配現象。
綜觀OECD情況，大部份已發展地區從上世紀九十年代開始大力推動應用導向教育，經歷一系列改革後達到學術與應用教育雙軌並行的局面。學生能夠按自身的興趣及能力多元發展，選擇「學術」或「應用」教育道路，兩軌之間極具彈性，能靈活互換，不會讓學生「一去無回頭」，培養多元人才匹配社會需要。
歐洲企業參與推動 應用教育緊貼形勢
絕大部份OECD國家從高中已把學生明確分流，就學術或應用教育導向因材施教，兩者均有相關高等教育學位銜接。例如在英國，學生完成等同中五的十一年級後，就可自行選擇就讀學術型的A-level及IB課程或職專型的國家職業文憑（National Diploma）課程，前者能升讀大學，後者能修讀高級國家職業文憑（Higher National Diploma）課程，其學歷等同大學學位課程一年級或二年級，社會上亦高度承認。
在芬蘭及德國，高中同樣實行職業與學術並列體制，學生完成初中課程後可以選擇升讀職業型或學術型高中，畢業後可升讀普通大學或應用科技大學。
根據德國聯邦數據統計，德國在2018至2019年共有426所高等教育機構，其中216所是應用科技大學，106所是綜合型大學，可見德國的高等應用教育比率甚高。當地應用科技大學從七十年代初開始出現，在工程、經濟、社會及資訊科技領域提供應用型高等教育，以培養相關的應用型專才。其中較著名的應用型大學Reutlingen University，其商學院課程有別於傳統學術型學位，強調國際性、跨學科及實踐導向，更貼合企業需要，在德國本土各評鑑指標中名列前茅。
以國際商務學士（BSc International Business）課程為例，整個課程總共分為七個學期，頭三個學期主要學習基本理論，當中包括企業管理、市場營銷、商務法律、公司財務原理及跨文化商務溝通等等。接着第四個學期則是佔課程30學分（credit），為期24周總共780小時的實習，以及60小時的實習座談會與教授分享及檢討實習內容。第五學期就是海外學習，到別校修讀一個學期，以便了解其他國家教育及企業文化。第六及第七學期則在市場營銷（Marketing）、策略（Strategy）、金融（Finance）、領袖（Leadership）、經濟（Economics）及數位商業（Digital Business）等六大專業領域中選擇專攻其中一或兩個領域。
從課程設置中我們能發現幾個特點，院校提供基礎到專業程度實用知識，並且在課程中硬性規定學生必須到企業實習，學以致用，將理論轉化成行業成果；同時極力培養國際化人才，提升學生在國際就業市場上的競爭力。
反觀香港，大部份學術型大學雖規定學生到企業實習，可是除醫學、護理及酒店管理等應用型學科會較多實習時數外，普遍都不超過6學分，只有一至兩次暑假實習。倘若學生想更了解及貼近市場，只能自行尋找企業爭取更多實習機會。相比起應用教育學位，學術型學生實踐機會及經驗較為遜色，投身職場後或未如應用型畢業生得心應手，僱主要花更多時間培訓。
芬蘭同樣毫不吝嗇投放大量資源到教育中，政府根據社會經濟發展統籌職業教育，統一各校設施、教學及考核標準。其次是實行免費職業教育，中高等職業學校學費全免。再者芬蘭教育局設有專門的品質監察機構，每兩年對所有職業學校進行督查評估後向社會公布，讓整個職業教育體制更細緻及嚴格，小至理髮師也需職業資格證書，成為企業用人的必要條件。
當學生完成綜合型初中後，除了選擇升讀一般學術高中外，亦可選讀職業培訓學校，展開為期三年的職業教育與培訓（VET）。課程針對勞工市場需要而設，提供實用的在職學習機會，涵蓋八個範疇，提供100多項進修課程，並獲得50多項職業資歷認證，使畢業後便能投身職場。當VET畢業學生有意繼續進修，就算沒有應考芬蘭全國大學入學資格考試，也能透過職業資格考試所取得的初級職業培訓資歷，報讀普通大學或應用科技大學。
回到香港，現時高中應用教育方案主要為應用學習課程（ApL），為同學提供非傳統術科類型學科選讀，其內容涉獵甚廣，共有六個學習範疇以供選擇，分別是創意學習、媒體及傳意、服務、應用科學、工程及生產及商業、管理及法律。同學能按自己興趣，並能夠自由選擇，透過應用和實踐學習掌握不同技能。
曾就讀航空學應用學習課程的Sunnie表示基於想成為空姐所以報讀，認為課程內容能提供正式空姐訓練，能抵免日後入職培訓時間，而且能及早加深對這行業的了解。大部份ApL課程緊貼業界最新發展，學生能學到與業界接軌的實用知識，切身了解到行業運作。
Sunnie續指，在ApL能獲得及體驗到有別於傳統課堂上的知識與經歷。她分享道，當時院校全費資助他們到廣州的航空公司參觀，又提供機會讓他們體驗從香港坐直升機到澳門。此外，課程導師都是業界人士，可分享親身經驗，比起學校裏只會叫「考好DSE入U」的老師，更能夠幫助他們作職涯規劃。相對於坐在班房上聽課的傳統學習模式，她表示更喜歡這種「貼地」的學習模式，走萬里路親自體驗行內運作。
上文節錄自第202期《香港01》周報（2020年2月24日）《拓展應用學習為大勢所趨 教育多元化 香港如何擇善而從》。
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