【天然代糖】羅漢果糖熱量極低 卻比砂糖及蔗糖甜300倍!

撰文:尹嘉蔚
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消委會測試51款預先包裝的含甜味劑飲品,發現不少樣本雖然加入不含熱量的甜味劑,卻仍含大量糖分!20個樣本(約佔4成)每罐或每瓶的總糖含量有25克或以上,達世衞建議每日游離糖攝入量上限的一半或以上。甜味劑屬代糖之一,甜度比高蔗糖高約100至幾百倍,由於沒有熱量,不影響血糖水平,亦不被人體消化或吸收,適合某些糖尿病患者食用。此外,愈來愈多人了解到白糖對人體無益。白糖易帶來高血糖,刺激胰島素上升,誘發肥胖或第二型糖尿,但人工代糖亦不是最好的代替品。於是,糖之健康戰爭隨之而來,美國費城及西雅圖決定針對含糖飲料課稅,美國食品藥物管理局(FDA)也要求食品包裝上須標示添加了多少糖。因此,促發了使用天然代糖的契機,需求日益殷切,其中之一是羅漢果糖。

有指過量攝取人工甜味劑可能降低味蕾敏感度,令人更加嗜甜,從而有機會攝入更多糖分,令熱量吸收增加誘發肥胖,或增加患冠心病、中風及死亡的風險。較健康的選擇可用天然代糖取締砂糖及人工甜味劑,坊間有羅漢果糖出售,並漸漸為人熟悉,它比砂糖及蔗糖甜300倍。羅漢果(Monk Fruit),俗稱「神仙果」,是「桂林三寶」特產之一。羅漢果煲水是價廉的潤喉聖品,低卡而且甜度高。因此,羅漢果被拿來萃取出低熱量、高甜分的甜味劑,具水果風味。近來,羅漢果也常被拿來和天然代糖「甜葉菊」(stevia)比較,發展潛力更受注目。

羅漢果糖比砂糖及蔗糖甜300倍。(VCG)

代糖界明日之星

羅漢果糖萃取物也可以被做成液態或粉末,對熱或酸鹼的耐受程度高,不像阿斯巴甜此類由胺基酸鏈組成的代糖,遇熱時味道隨之改變,讓甜味消失。在美國,羅漢果萃取物已經被視為可安全可食用及應用於食物和飲料裏。食品業界開始傾向各用天然的甜味劑,羅漢果苷V與甜葉菊相比雖然還算小眾,但各界對它的興趣日濃。

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成本昂貴產量少

不過,要應用在主流商品上,採用羅漢果苷V的成本依然昂貴,因為羅漢果苷V必須由果實中直接取得,暫未有人工製造的方法。而且羅漢果的種植不容易,一年只產一次,要突破現階段的產量限制仍有困難。因此羅漢果苷V很少當成單一甜味劑使用,多用於搭配甜菊糖以減少甜菊的青澀味。

即使羅漢果糖是天然甜味劑,患有高血壓、糖尿病及肥胖者應注意攝取量。(VCG)

1個羅漢果約30-40卡路里

根據《當代藥用植物典》,羅漢果能清肺利咽及潤腸適便。另據《中國食物成分表》,每100克羅漢果大約有169卡路里。每個羅漢果大概是30-40卡路里。如果以半個羅漢果製成5杯羅漢果水,每杯約有4卡路里,對於糖尿病患者,喝適量不太影響血糖值。不過,即使是天然甜味劑,患有高血壓、糖尿病及肥胖者應注意攝取量。

另一方面,據桂林萊茵生物科技表示,他們認為羅漢果本身可對抗肥胖。

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