7.5萬台灣相思撐起戰後香港保育 一代樹木霸者步向衰暮
上世紀五、六十年代，戰後的香港郊野滿目瘡痍，林木被斬伐殆盡，眾人都期待一位生命力頑強的救星到來，它可快速成長、能抓緊泥土並改善土質，兼可廣泛種植。此時一位樹木先鋒橫空出世，獨力負起重擔，長滿漫山遍野，成為市民最常見的樹木。
60年過去，救星垂垂老矣，或將隨時倒下，須及時疏伐，但這並不哀傷，因它已完成命中注定的歷史任務，未來將有更多樣、更美麗的植物來填補空缺，歷史也會記着，這位「先鋒中的先鋒」的名字——台灣相思。
香港人熟悉的台灣相思，學名為Acacia confusa，屬外來品種，又是先鋒樹種，能快速在乾旱土地生長，根部具豆科植物特有的根瘤菌，有固氮作用，能改善貧瘠土質，廣佈巿區馬路旁的山坡和公園。但台灣相思平均壽命僅約50年至60年，現正大批開始老化，塌下的風險趨升。
被移除相思五年升近兩倍
根據樹木管理辦事處於2012年的分析，35%的塌樹意外與台灣相思有關，當中廣為人知的是2010年九龍城區鳳舞街的塌樹意外，導致一名的士司機受傷。因高風險而移除的台灣相思亦由2010年的284棵，逐年上升至去年的808棵，增幅達2.8倍。
政府土地上的樹木分由多個部門管理，當中路政署負責保養斜坡上及快速公路旁的植物，所管理的台灣相思逾7.5萬棵，部門正計劃逐步移除老化的台灣相思樹，改為栽種較多原生植物及本地化植物。
重植灌木喬木 營造生境
九龍城培民街為路政署計劃的一個試點，長春社總監蘇國賢陪同記者一同審視成果。現場所見，路政署只保留一兩棵台灣相思，多層種植的植物則密麻麻佈滿斜坡，有低矮的灌木、矮小的喬木及小量高大的喬木。蘇表示認出十多種植物，原生和外來種各約佔半，前者包括朴樹、小果鐵冬青、構樹、對葉榕、楓香樹；後者包括假連翹、羊蹄甲、山指甲、夾竹桃，另外亦有歸化了的苦楝樹。
蘇國賢認為，計劃試點的效果不俗。他說，台灣相思花期短、果實「硬繃繃」，生態吸引力低，換上多樣植物就如提供自助餐一樣，生物有不同的食物、棲身地可供選擇，如果植物於不同季節開花結果，更能於四季都保持吸引力，讓蜜蜂、雀鳥等幫助傳播花粉種子，而原生植物比外來的優勝之處，是其他生物不用調節已能夠適應。綜上所述所得，將單一的台灣相思換成種多樣的原生植物，更可以促進生境多樣性，同時進一步促進生物的多樣性。
更替事在必行
香港大學地理系講座教授、「樹博士」詹志勇認為，更替台灣相思事在必行，指出台灣相思扮演着改良環境的角色，可增加土壤有機質、養分及補水補養分能力，「種得先鋒樹種都預咗唔會永遠係佢」。
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