研究指推行長者院舍終老每年節省3.4億 機構倡政府增撥資源

撰文:文雪萍
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隨著本港人口老化持續惡化,長者老年問題亦受到社會關注。基督教靈實協會轄下的靈實護養院於2000年推出「安享終老院舍中」服務,讓長者自由選擇是否在院舍離世。機構於今年將58名參與服務的長者和111名沒有參與服務的長者作比較,比較他們於離世前1年的住院日數及晚期照顧開支。
結果顯示,院舍終老的長者於臨終前一年的晚期照顧開支中位數較後者少6.6萬元;若以按每年選擇於院舍過身的長者約有5千名來推算,料每年可節省高達3.4億元的公共晚期照顧開支。
基督教靈實協會行政總裁、安老事務委員會主席林正財說,院舍終老服務可讓長者多一個善終選擇,以及有尊嚴的度過晚期歲月。

張㦤德(左一)說,若每年約有5千名長者能受惠終老院舍服務,推算可節省高達3.4億元的公共晚期照顧開支。(文雪萍攝)

基督教靈實協會轄下的靈實護養院於2000年推出「安享終老院舍中」服務,由跨專業團隊照顧長者,包括醫生、護士、社工等專業人士,讓長者自由選擇是否在院舍離世。協會於2010年至2017年期間就服務進行研究,把58名參與服務的長者和111名沒有參與服務的長者,於離世前1年的住院日數及晚期照顧開支作比較。

院舍終老長者入院日數較其他長者少14.5天

調查發現,參與服務的長者於臨終前一年入住醫院日數,較沒有參加服務的少14.5天;在前者於臨終前晚期照顧開支中位數較後者少17%,即66,080元。

港大護理學院助理研究教授張㦤德表示,根據一項本地調查指約35%住在院舍的長者選擇於院舍過身;而按統計署及醫管局的死亡數據推斷,若每年約有5千名長者能受惠於「安享終老院舍中」服務,推算可節省高達3.4億元的公共晚期照顧開支。​

林正財(右一)指,認為院舍終老服務可讓長者多一個善終選擇。(文雪萍攝)

根據2017年立法會文件顯示,每年本港約有4萬至4.5萬人死亡,其中近80%為65歲以上長者的死亡個案中,有93%在醫院過身。基督教靈實協會行政總裁、安老事務委員會主席林正財坦言,香港長者「想好死都唔容易」,認為院舍終老服務可讓長者多一個善終選擇,以及有尊嚴的度過晚期歲月。

他續說,現行43間有條件推行「終老院舍」的護養院,但礙於資源問題,部份院舍未能提供相關服務。他指,政府應增撥資源支援院舍,例如培訓員工及聘請人手等;港府亦可從基層醫療服務入手、重整資源,如培訓及鼓勵家庭醫生提供服務,發展院舍終老計劃。