【法國五月】序章 ‧ 法國紋身史
法國向來予人感覺浪漫、優雅，跟狂野、粗獷的紋身文化看似互不相干。然而，據法國紋身藝術家全國總工會 (SNAT) 早前的調查數據顯示，法國擁有紋身的人口創下歷史新高。至目前為止已有超過七百萬法國人擁有一個或以上的紋身，以紋身人口的快速增長可見，紋身對於法國人而言亦是另一種優雅。從了解法國紋身史的過程中，這種價值觀上的演變亦可略見一斑。
飄洋過海的紋身
追溯到十六世紀的大航海時代，當時法國的旅行家來回於南太平洋至美洲之間，路途上遇到來自各地，身上有紋身的人。在旅行家們的眼中，這些「紋身漢」都被標籤為「不文明」的人。然而長年航行於無際海洋的水手們，卻喜歡將其所見所聞紋在皮膚上。直至十九世紀，紋身就被法國人統稱為「Tatouages」。
永恆的帶罪之身
十九世紀的法國，紋身開始被用來將人以群分。對囚犯行烙刑所用的熱鐵，在1832年始被替換成更精密的刑具——紋身針，囚犯會被紋上獨一無二的代碼，用以識別其身份。雖則紋身於當時是作為司法部門判別罪犯的標記，但卻同時屬於不被社會認同的「違法」行為。在當時的基督教宗教文化中，於身體上加上任何本不存在的標記，都會被視為異教徒。因此，當紋身針穿過囚犯的皮膚時，就如同奪走了他們曾經神聖的身體，懲罰的不止肉體，乃至靈魂。
難以抗拒的吸引力
直至十九世紀末，紋身之於法國人的意義開始有微妙的變化。紋身文化開始盛行於囚犯之間，有的人甚至認為這些全身遍佈紋身的「壞男孩」有一種特別的魅力與風情。在當時出版的書不少都有提及這種現象，其中包括《EDITH PIAF’S TATTOOED LEGIONNAIRE》，以及來自前罪犯HENRI CHARRIERE的回憶錄《PAPILLON》。「PAPILLON」是書中主角的暱稱，來自他於胸前紋上的一隻蝴蝶，象徵了其渴望自由、希望逃離監獄的心。自那時起，人們開始以針與墨作為宣洩憤慨、表達內心的工具。
身心之所屬
在逐漸的演變當中，當時的法國人開始利用紋身作為對群體的歸屬記認。他們認為紋身可以彰顯個人或團體的歸屬感，從重機車車隊到軍事團體皆用以建立自己的圈子，紋身文化於是流行於各種社區之中。
從法國紋身史中，可看到紋身文化與其國家文化之融合，紋身已然牢牢地刻在現代文化史中。時至今日，紋身文化於法國已發展出多種風格，其多樣性絕不遜色於其他國家，法國的紋身藝術家亦不斷以大膽、創新的設計挑戰著我們對美的認知。