【章瑩穎失蹤案】辯方三名律師退出 因嫌犯無力付費兼或被判死刑
撰文：張心怡
出版：更新：
美國伊利諾大學中國訪問學者章瑩穎綁架案，於美國當地時間8日再次開庭，法官當庭同意嫌犯布倫特‧基斯騰森的律師布魯諾及其兩個兒子退出辯護的請求。
內媒指，三名辯方律師指退出的原因是嫌犯無力支付律師費用，且聯邦檢察官將會追加起訴，而新罪名的可能刑罰是死刑。嫌犯未來律師將由聯邦法庭指派，費用由政府承擔。
6月30日，美國聯辦調查局（FBI）逮捕涉嫌綁架章瑩穎的疑犯布倫特‧基斯騰森（Brendt Christensen）。（Facebook）
《澎湃新聞》指，辯護律師向法庭提交的動議指，退出主要原因是辯方律師團認為嫌犯無力承擔律師費。章瑩穎案的援助律師王志東亦表示，在9月8日的開庭中，嫌犯基斯騰森向法庭遞交了他的財務報告，基本情況是嫌犯目前有大約六萬美元的學生貸款，4000美元車貸，他太太的收入是每個月2500美元。
疑犯布倫特‧基斯騰森。（網絡圖片）
王志東律師又指：「開庭期間，法官詢問了辯方律師團要在這個時間撤出的原因，他們的答覆是除了律師費的原因之外，現在知道聯邦檢察官將會有追加起訴，而且新罪名的可能刑罰是死刑。聯邦檢察官也確認了這一點。」
此外，美法院已經確認了章瑩穎案的正式開庭時間為2018年2月27日。王志東認為，「目前，案件審理的日期並沒有改變，更換律師對案情本身的程序上是否會造成延誤現在還不清楚。」
美國執法人員此前曾表示，章瑩穎料已遇害。（伊利諾伊大學香檳分校警方）
辯方律師兼任香檳市副市長 曾引發爭議
今次退出的三名辯方律師均來自布魯諾律師事務所，是湯姆·布魯諾，和他的兩個兒子安東尼·布魯諾、埃文·布魯諾。當中湯姆·布魯諾因兼任香檳市副市長，而引發爭議。
湯姆·布魯諾當時強調，美國的律師道德規範非常嚴格，絕不可能發生任何利益衝突，認為中國民眾可能不太了解美國的司法系統，且作為副市長「並沒有任何特別權力」。