2008年北京奧運興建的國家體育場（下稱「鳥巢」），自奧運結束後使用率之低，一直為人詬病。內地媒體揭鳥巢每年維修及營運的日常支出，高達2億人民幣（約2.4億元）。天價費用，卻長期空置，令人質疑當初興建「鳥巢」只滿足奧運，忽略日後考慮。

《澎湃》報道中點算內地大型的國有體育館，發現只有35%對外開放，大多空置。「鳥巢」更是佼佼者，投資額高達35億元（人民幣，下同），「鳥巢」運營方稱，一年甚麼都不做，日常維護運營的支出就達2億元。但得物無所用，「鳥巢」自奧運結束後，一直空置。

另一方面，內地民眾長期批評運動場地不足。體育館「嚴重不足」與「長期空置」問題，互相牴觸。報道指內地大部分體育館興建時只考慮舉行大型體育比賽，設計單一，忽略應付大眾運動的需求。民眾並非不想利用場館，惟若供民眾使用，場館因維修成本太高而蝕大本，故寧可空置場館，減低虧蝕。

清華大學建築學院教授季元振分析中國「鳥巢」及倫敦奧運體育場，指出英國建築多從實用角度考慮，而非顧及「面子」或「虛名」，顧此大型賽事後仍能開放或改建。