【羽毛球】桃田賢斗14個月努力有回報 首日本人登男單世界第一
撰文：周立賢
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由參與非法賭博，到反省後重新振作，桃田賢斗只花14個月便由世界排名282升上第一，更是首個日本球手登上男單世界排名第一。然而他的終極目標，是2020東京奧運男單金牌。
桃田賢斗在2011年亞洲青少年賽摘季一鳴驚人，至2016年世界排名已升上第四，被視為日本於里約奧運金牌希望。但由於與田兒賢一參與非法賭博，桃田2016年被日本羽協判罰停賽超過一年，更從世界排名被除名，在里約奧運前赴台灣，只能當周天成的陪練。桃田在2017年5月復出，從低級別賽事打起，累積排名積分，爭取重返國家隊，當時他出國比賽都是自費。
桃田賢斗今年大熟大勇，以靈活腳步成為致勝關鍵。（資料圖片）
桃田賢斗由世界排名282升上第1 只花14個月（按圖放大）
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身高1.75米的桃田在停賽期間，刻苦努力沒有白費。他復出後腳步極之靈活，無論網前、扣殺及防守都處於頂尖水平，今年先後贏得亞洲錦標賽、印尼公開賽、世界錦標賽及日本公開賽冠軍。即使在亞運男單及中國賽一個月內兩次負印尼「小巨人」真庭，仍然在9月27日公布的世界排名以87107分，首次成為世界排名第一球手。丹麥的安賽龍下降兩名，中國的石宇奇進佔第二名。中華台北的周天成、患癌的李宗偉分列第四、五。香港的伍家朗下跌一名至第11，在中國賽封王的印尼球手真庭升4名至第九。
桃田賢斗的世界排名，在14個月內不斷上升，至9月27日已升上第一。（BWF截圖）
羽毛球男單最新世界排名（按圖放大）
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女單方面，中華台北的戴資穎繼續穩坐一姐之位，日本的山口茜、印度的仙杜分列第二及三，中國賽亞軍陳雨菲升上第四，西班牙的馬蓮列第五。