【英超】李斯特城主席維猜確認遇難 前球員:班主典範

撰文:吳慕兒
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現年60歲的李斯特城班主兼主席維猜,周六(27日)球隊主場賽事後乘坐名下直升機離開王權球場時失事墜毀。會方雖然遲遲未公布任何相關消息,但一班前球員、球迷和球圈中人,早已送上祝福和悼念。最新消息確認,這名泰國富豪經已離世。
前翼鋒比柏(Matt Piper)娓娓道出維猜點滴,揚言對方是「所有足球班主的典範」。

球會自意外後,僅表示他們正就有關意外跟警方合作,須等待有更多確實資料才可發放更詳細聲明,令所有人心急如焚。英國時間周日晚上11時左右,會方終於發出聲明,確認維猜遇難。

不過,即使李斯特城會方事發後遲遲未有消息確認,從李斯特城對曼聯的女子隊賽事延期、周日頭場英超賽事水晶宮和阿仙奴所有上陣球員臂纏黑紗,加上李斯特城其後再表明「稍後球會將有公布」等動作,均是包括維猜在內遇上直升機意外多位人士凶多吉少的訊號。

李斯特城官方確認班主維猜是遇難者之一。(Twitter圖片)
維猜與華迪等李斯特城球員關係不錯,2016年一同看比賽時有講有笑。

泰國富商維猜在曼谷機場經營免稅店發跡,2010年據報以3900萬英鎊收購仍在英冠角逐的李斯特城,他本人出任主席,兒子Aiyawatt為球隊副主席。

入主球隊後,他定下野心勃勃的三年計劃,當時受盡球迷冷眼和嘲笑。維猜家族注資數百萬鎊提升球隊實力和球場質素,數度衝擊升班失敗後,終在2013/14球季在英冠封王。不過翌年在英超歷盡驚濤駭浪,29輪比賽後只得19分,直到4月初距離安全線尚有7分。不過他們神奇地在最後9仗取得7場勝仗,憑41分以第14名完成球季,成為英超史上最戲劇性逃出降班厄運例子之一,亦僅為第三支在聖誕節排榜末而成功護級的球隊。

沒有人估計得到,李斯特城季初能繼承上季尾的勇態,一直排在前列位置,最終更能奇蹟般取得英超冠軍。維猜自己也想不到,自己的3年計劃,竟在升班第2季成功達成。(視覺中國)

升班英超即神奇奪冠

成功護級後,李斯特城應驗了「大難不死必有後福」這句話。2015/16球季前,球隊在泰國舉行季前熱身賽,期間領隊皮雅臣因兒子涉性醜聞被撤換,由前車路士領隊雲尼亞里接任。雲帥上任後球隊在英超表現脫胎換骨,尤其射手占美華迪在8至11月期間連續11場有入球刷新英超紀錄,腳風大順。一年前聖誕排榜尾,一年後竟排榜首,即使如此,當時仍沒有多少人相信李斯特城這個季前奪冠5000倍的大冷門,強勢能延續至季尾封王。

曾效力李斯特城、現為足球直播主持的英格蘭傳奇射手連尼加,更誇下海口,指出如母會贏得英超,他便會脫光衣服主持節目。由此可見,他們奪冠是何等意想不到的事情。

結果大家也知道了,他們贏完一場又一場,反觀各大強隊忽然啞火,一度被認為妙想天開的班主維猜,開開心心棒盃。是幸運也好,是巧合也好,李斯特城確實在該季封王,寫下英超最傳奇一頁。

在官方未公布維猜和直升機上各人情況前,已有球迷到李斯特城球場外獻花。(視覺中國)

維猜直升機意外圖輯(按圖放大)

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前球員盛讚維猜:班主典範

李斯特城前翼鋒比柏,周六(27日)正在皇權球場為當地電台報道賽事,直升機意外後,他形容那是「球會史上最黑暗的一天」,「我們現在只能乾等消息,祈禱機上所有人均沒事。我們都在說班主為球會所做的大事,但其實每逢賽事,他和他的兒子都會慷慨送上肉批、啤酒、蛋糕、打氣棒、甜甜圈、T恤,他們是所有足球班主的典範。」

比柏說出的,是金錢也買不來的一份摰誠心意:「班主兩父子不單跟球迷熟稔,他們同時支持當地慈善機構和醫院,跟李斯特市民緊密相連。對李斯特城球迷和整個社區而言,這真是黑暗的一天。」

維猜曾到台灣和美國留學,1989年開設King Power免稅公司,直至2006年曼谷蘇萬那普國際機場落成,維猜取得新機場免稅商品的獨家授權,成為致富關鍵。

愛馬愛酒 常與英國王室交往

維猜擁有連鎖免稅店King Power,這也是李斯特城主場皇權球場的名字由來。根據富布斯,維猜估計身家約49億美元(約380億港元)。

他擁有華裔血統,父親的中國名字是徐利明 ,由福建漳州詔安縣移民泰國曼谷。維猜與妻子育有四名子女,子女全部在維猜公司工作。BBC駐東南亞記者赫特形容,維猜熱愛英國生活,美酒、馬匹、賭博無一不歡,大力支持馬球運動,並因此經常與英國王室成員交往。

曾獲維猜重金禮聘出任領隊的艾歷臣,形容對方是「一個非常慷慨的男人」。直升機一出事,據稱包括門將卡斯柏舒米高有內的一眾職球員,立即跑到案發現場,並淚灑當場。

李斯特城班主、泰國富商維猜的直升機,周六(27日)晚在主場準備起飛時失控墜毀,現場火光熊熊。(網上圖片)