【01球評】醜小鴨變天鵝 英格蘭足球生機？
多少個郵差加起來才值3000萬？在昆士柏流浪眼中，「一個都買唔起」。這支來自倫敦的英冠球會昨以280萬鎊（約3098萬港元）簽入曾任職郵差及征戰業餘聯賽的前鋒干拿華盛頓（Conor Washington）。華迪效應下，低組別球員向上流動機會大增，英格蘭足球被外籍兵主導的定局，終現一線生機。
連鎖效應在足球場上時有發生。英格蘭國腳查理柯士甸（Charlie Austin）以400萬鎊轉投修咸頓後，昆士柏流浪急於補充攻力，終由英甲彼德堡羅致干拿華盛頓。這名23歲前鋒效力過2季業餘聯賽，又曾在英國皇家郵政上班賺取生活費。華盛頓憶起6年前的歲月不禁倒抽一口涼氣︰「那是糟透的日子，年初天氣寒冷，我常常在單車（送郵件）跳下來時冷得發抖。」他的辛酸故事亦是不少「華迪」的寫照。
華迪帶起 低組別球員上位成熱潮
「他仍有進步空間，饑渴、專心一致，快速及勝任多個位置及陣式。」昆士柏流浪主帥哈索賓基如此評價華盛頓。業餘聯賽的爛地，支持者寥寥可數，自己球衣自己洗，磨練出強烈的爭勝心。這些草根球員甚少行差踏錯，反而殺出一條血路。華盛頓的例子，在一月轉會市場不難找到。熱刺從非聯賽簽入Shilow Tracey，水晶宮亦由Tower Hamlets買入Randell Williams。低組別「尋寶」不是新鮮事，曼聯後衛基斯史摩寧、「水晶宮尼馬」保拿斯等都是跳級成為英超腳的好例子。然而從前只是偶一為之，與現時華迪帶起的熱潮不能同日而喻。
說起英超，隨口提起奧斯爾、夏薩特、阿歷士山齊士、阿古路，僅有朗尼一個屬有份量的土炮球星。數據顯示，英格蘭土炮球員佔去季英超33.2％，為歐聯五大聯賽最低，莫說對西班牙的58％土炮，連跟排尾二、43%的意甲相比，英超都望塵莫及。現在證明球員經完整訓練下，不難適應英超節奏，變相鼓勵了球會重用英人。眼見華迪由醜小鴨變天鵝的故事感動球迷，兩大運動品牌爭相把贊助合約送上，從市場學角度，其他球會料會效法李斯特城，把草根土炮捧為球會標誌是可以預期的事。
球會本地市場 願捧土炮上位
華迪的故事當然難以複製，但他正籌備的足球學校若水到渠成，不但是業餘或失意球員的生路，也是英超、英格蘭代表隊的生路，堪稱「win win win」三贏。強悍和鬥志，是英格蘭在國際賽光輝歲月的核心價值，近年看慣了「hea」住出局的英迷，有否期待今年有華迪在陣的歐國盃?