【世界棒球經典賽】日本史上最強打線　4強硬撼「穩陣」美國

美日外交唇齒相依，棒球場上卻鬥個你死我活。
美國職棒大聯盟（MLB）一直是棒球的世界指標，江湖地位不可撼動，惟日本近年亦急起直追，進逼這位老大哥。其實日本國內聯賽（NPB） 的水平被業界形容為僅次於MLB，是世界第2強的職業棒球聯賽，實力不能小覷。
兩支勁旅香港時間明早9時（NOW SPORT 671台直播)，於洛杉磯道奇道主場舉行的世界棒球經典賽 4強對壘，美國雖擁主場之利，但日本的「史上最強打線」亦有爭勝本錢。

近年於日本職棒取得成功的球員，均會挑戰MLB，不少能站穩陣腳，更有的如鈴木一朗等成為球隊的王牌，如今不少NPB選手的實力已能媲美MLB 選手，尤其日本球員在防守上展現「大和精神」——日本棒球從來少E（Error）聞名；每一個防守動作都講求球隊整體合作，與講求力量及依賴個人能力的MLB有所不同，兩國棒球風格截然不同。 

有別於以往，由於達比修有、田中將大、上原浩治等於MLB落班的投手悉數缺陣，加上「怪物」大谷翔平因傷退隊，日本如今的作風已非一貫「強投弱打」。平心而論，單靠國內聯賽投手，實難與美國匹敵；投手陣容中，中繼投手調動部署是日本最大癥結，回溯複賽決戰荷蘭一役，9局（下）先發投手則本昂大慘被追平，幸好終結投手牧田和久連投兩局，挽救危機，日本始保不失。假如日本於第9局（下）當機立斷換人，派出牧田上陣，相信未必需要進入加時賽。今年日本投手組陣容之弱，也真的讓人抹一把汗。成也投手，敗也投手，今屆出戰的投手實力不穩，再加上教練戰術調動有誤，他們今年要實現「世界一奪還」的口號，似乎還看打線。

日本投手陣容弱　以攻為守

投手不夠穩打穩紮，失去往時「好捱得」優勢，但日本隊今屆仍得以擠身4強，答案只有一個，正是打線實力強勁，外媒以「日本史上最強打線」來形容日本的攻擊組合更謂貼切，因為這條打線有6名AVG超過.300（.300打擊率為優質）；當中有4名超過.400，日本6場比賽共拿下45分、場均7.5分。這條「最強打線」之中，不得不提號稱「和制大炮」的筒香嘉智（左外野選手），他上季在國內聯賽以44支全壘打及110打點，成為聯盟全壘打兼打點王，風頭一時無兩，走到國際舞台之上依然保持強勢，打擊三圍SVG.773、 AVG.364、OBP.462，是可靠的第四棒；加上山田哲人、坂本勇人等能長打、能盜壘的打者，故日本隊能演活多變的進攻戰術，所以即使被領先亦無有怕，寓進攻於防守的戰術理念，能讓日本戰勝今年大熱的美國嗎？

註
AVG.打者成績的重要指標.300以上是一個優秀的打者
OPB.一個球員能夠上壘的機率
SLG.長打率,即打者有機會打出2壘安打以上的機率

美國沒有超級球星壓陣

身為主辦國的美國最佳成績只是4強，提起美國隊，Kris Bryant、Clayton Kershaw、Bryce Harper等MLB超級球星的名字即時浮現腦海，可惜全數未有隨隊，賽事可觀程度驟減；今次美國隊選人偏向實用，要選明星的話，相信港人比較熟識的已是印第安人隊的中繼投手安祖米拿（Andrew Miller），但這個明星投手在今屆賽事的表現令人大跌眼鏡，ERA高達18.00 失4分 1敗，更在分組賽對上多明尼加時被打出3分全壘打，令美國隊負7：5。幸好，複賽第3戰時戰勝多明尼加，美國在硬撼日本前加入終結投手米隆高（Mark Melancon），可說是加強「牛棚」（Bullpen）深度。美國在死亡之組參賽，表現尚算合格，打線方面不算突出，整條打線打下29分不算多，但勝在穩陣，沒有突出的一環，已足夠躋身4強。美國若能擊敗日本，將與淘汰荷蘭的波多黎各爭奪冠軍寶座。

註
ERA防禦率指投手平均每場所失的自責分。（因為野手失誤而令對手上壘是不算的）

美日大戰
予計先發投手　日：菅野智之　美：洛克（Tanner Roak）

2005年7月，棒球被國際奧委會於奧運正式除名，各國都擔心棒球從此於世界舞台「被消失」。美國職棒大聯盟（MLB） 遂與國際棒球總會共同策劃「世界棒球經典賽」，藉此協助棒球發展，並火速於2006年3月舉行第一屆比賽，往後每隔4年一屆，不經不覺，今年已來到第4屆。
今年賽事於3月6日揭幕，由16個國家競逐， 初賽分為ABCD 等4組，每組首2名晉身複賽，排名依照勝率排序。準決賽及決賽則為淘汰制，不設季軍戰，4強負方並列第3。

2017 世界棒球精英賽 -美國 對 日本
3月22日（周三）早上9︰00　NOW SPORT 671台(直播)