【籃球．ABL】東方捧盃凱旋 副領隊蔡芳裕：盡力挽留外援戰甲一
撰文：楊宇翹
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昨晚創造歷史成為首支香港球隊獲東南亞職業籃球聯賽（ABL）總冠軍的東方今日凱旋，主將方誠義（阿Ga）更捧起獎盃步出閘口接受球迷祝賀。同行的老闆鍾乃雄表示總獎金將為100萬港元內，東方一眾人可謂贏盃亦贏金。不過球迷最關注的也許是4名外援的去留，副領隊蔡芳裕直言球隊希望他們留隊，可於下季甲一登場。
成為首支香港球隊獲ABL總冠軍，總監梁守志（中）亦有到場接機。（楊宇翹攝）
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ABL征途長達4個月，昨日東方以兩度加時下反勝對手封王，寫上完美句號。回顧旅程捧起獎盃的方誠義感嘆，一切勞碌亦是值得的：「老實身體感到疲累，但這就是全職運動員的生活；為第一次香港職業籃球隊，奪得ABL總冠軍是非常感動的事，最重要是在外援身上獲益良多，我們將把這些經歷於本地賽發揮出來。」事實上，艾利諾、林泰樂、張文平及布恩為東方於ABL奪冠關鍵，而前兩者更亦封為總決賽最有價值球員及最佳亞援，球迷對他們即將告別也依依不捨。副領隊蔡芳裕理解幾名外援對東方的影響，表示將會積極挽留但一切亦要跟從球員意願：「計過數，如他們留下可於來季甲一登場，但他們是職業球員，未必願意坐着等，反之外出繼續『搵食』，還是讓他們先休息再決定吧。」話雖如此，惟會否選擇留港出戰甲一，4名外援中只有林泰樂表示或會考慮。
阿Ga由出閘到訪問都攬實獎盃，可想而知這對他的意義巨大。（楊宇翹攝）
李琪（中）認為華將未必因外援加盟而吃虧，反之體力及對抗性會加強。（楊宇翹攝）
李琪：本地籃球要外援才進步
外援、華將的出場比例，一直是本地球迷關注的事項，有人直指外援加盟根本是剝削本地球員上陣時間，惟李琪認為華將未必因而吃虧：「與外援練習、比賽，這些對抗力是在本地球員未必能感受到的；他們是令華將進步的一部分。」不過現有甲一規條列明，每隊只可有一已留港滿一年的「居港球員」，阿琪坦言此令香港籃球停滯不前：「要球員在港待一年才可出賽，有誰肯願意？長遠計本地籃球要進步，『外援』是必要的，希望其後可對此有所放寬。」
甲一聯賽周五開鑼，方誠義（左起）、李琪、陳兆榮將為球隊的衝冠最大力量。（楊宇翹攝）