【2016春夏高級訂製】是絕世工藝，還是綺夢一場？
2016年春夏季的Haute Couture──高級訂製時裝騷在巴黎完滿結束。華麗浮光，映照出一個殘酷現實──這個源自巴黎的傳統時尚盛事，今季參與的法國品牌，只佔總數不足一半。
歷史悠久的時尚盛事
Haute Couture誕生於時尚之都巴黎，而且歷史悠久，最遠可追溯至十八世紀。在Ready-to-Ｗear（即將不同尺碼的服裝掛在衣架上任客人挑選，俗稱成衣時裝或成衣系列）於1970年代出現、並成為時尚主流之前，Haute Couture可以說是主宰時尚的權威。
負責管理Haute Couture的機構Chambre de commerce et d'industrie de Paris對於參展品牌的作品質量有嚴密監控，比如系列必須以一定人手比例製作，每件的製作工時不可少於50小時等。客人下訂單後，傳統上需要經過至少2次試身，工藝師才能正式動工；順理成章，Haute Couture的捧場客非富則貴。
現在對我們來說已經很陌生的名字，如Schiaparelli、Grès，甚至我們今日較熟悉的品牌Givenchy、Dior、Saint Laurent等，都是當年在工藝及時尚界獨當一面、從Haute Couture開始打出名堂的。跟今日比較，當年的成本考慮屬次要，製作時間充裕得多，現在我們看到衣裝上的許多精美手工，都是由當時一眾工匠研發打造而來的。即使一件作品動輒上百萬港元，非一般尋常百姓所能負擔，但Haute Couture一直肩負著絕世工藝與美學傳承的歷史責任。
浮華背後 不敵社會改變
自十八世紀開始，時裝成為巴黎的重要產業，城裡大大小小的工藝坊，更是國家重大的經濟支柱。二戰之後，Haute Couture更一度出現蓬勃景象，但自從Ready-to-Wear成為時尚主流後，工藝坊以史無前例的速度消失。以刺繡工房為例，兩次大戰前全國共有一千多家，到了1980年代，只剩下不足一百家。
從1990年代起，Chanel陸續收購一家家經營日益困難的傳統工藝坊，當中最叫人津津樂道的，是擁有300年歷史的刺繡工房Maison Lesage。該工房除了為Chanel服務外，其他品牌如Dior、Valentino等也是其客戶。目前，Chanel旗下的工藝坊共有11家，連遠至蘇格蘭的編織工房也在2012年收歸旗下；Chanel的作品造工季復季讓我們驚嘆，其工藝坊可說是幕後功臣。
然而，更替神速、選擇更多、成本更低的Ready-to-Wear成為時尚（與盈利）主流，加上環球經濟在近三十年急速變化，從2000年代開始，Haute Couture難免陷入被邊緣化的危機。擁有百年歷史的Couture品牌相繼撤離Haute Couture騷場，而繼續留下的，則要重新理解Haute Couture在當下的意義，少不了要來一番自我進化。
自主工藝 自主步伐
去年Haute Couture界最叫人注目的消息，當然是闊別多年的Saint Laurent宣布重新推出高級訂製系列。其品牌創辦人Yves Saint Laurent在2002年宣布退休之後，公司隨即叫停高級訂製系列，一等就是13年。
然而，Saint Laurent現任創意總監Hedi Slimane一向不按章出牌，除了捨棄了Yves Saint Laurent多年來位於巴黎Avenue Montaigne的Haute Couture基地，更主動脫離了大會的騷期日曆；客人不但要事先約見工藝師，名單更要經過Hedi本人「審核」，點過了頭才打開大門做生意。舉動當然引起廣泛爭議，有時尚評論對於Hedi的「審核」制度大感不滿，卻也不能否認，此舉將Haute Couture近年脫了色的尊貴性與獨享性(exclusiveness)，帶回遊戲規則之中。
「Off schedule」不只為設計師帶來更多自由（騷期與場地選擇都更有自主權），與客人的近距離互動，似乎也是設計師久久未能滿足的渴望。據稱，系列發布不久，預約訂製的客人名額迅速爆滿；剛過去的春夏季發布會，亦未見Saint Laurent的蹤影。如Hedi本人所說：「重啟Haute Couture的條件，是要按照我自己的步伐行事。」
新市場 新氣象
對於Chanel、Dior、Valentino等擁有一定規模的品牌來說，Haute Couture是品牌歷史、傳統與地位的守護者，其象徵意義超越一般的成本計算。然而，為了適應環球經濟格局的變動（在《Deluxe》一書中，Karl Lagarfeld向作者Dana Thomas承認，Chanel高級訂製的大部份客戶來自亞洲），加上Haute Couture的捧場客有愈來愈年輕的趨勢，精細工藝以外，品牌紛紛為設計注入新氣息。
Chanel 東方環保禪意
近幾季出現在Chanel高級訂製舞台上的設計，益見輕盈活力。繼前幾年首次在Haute Couture出現波鞋的蹤影，剛剛發布的2016年春夏系列更以環保為主線，背景搭建的木屋擁有濃郁的東方禪意。在一系列的簽名作──斜紋軟呢（tweed）和刺繡當中，破天荒加入木碎及木屑，再度突破傳統技術。一向在創作上天馬行空的Karl Lagarfeld又幽了奢華一默。
Valentino 宮廷美學回魂
Chanel並不是今季唯一萃取東方元素的品牌。Valentino也我們走進了遠古的東方皇宮，保留了品牌的簽名輪廓，在一系列的綢緞及薄紗上，繡上了孔雀、龍與鳳等東方圖騰式圖案，靈感出處呼之欲出。難得的是，Valentino高超的手腕與美學，讓這些對我們來說異常熟悉的圖案，顯得隆重而不庸俗。
Dior 新人掀開新頁
今季騷場另一個焦點，當然是沒了Raf Simons的Dior。品牌推舉了集團內兩位設計師──Serge Ruffieux與Lucie Meier擔當重任，我們還看得見屬於Monsieur Dior的身影──drop shoulder top、貼身西裝外套、修腰長傘裙等，加上美輪美奐的蕾絲與刺繡，美麗毋庸置疑，只是Raf Simons时期所展現、貫穿傳統與未來的視野則難免缺席。但畢竟是品牌的新一頁、新開始，重要的是，讓我們看到兩位新人的潛力。
Haute Couture雖是一門古老而高成本的玩意，近年卻意外成為了不少新晉設計師的試驗場；不但超過一半的參與品牌來自世界各地，不少更是剛踏入時尚界的新銳設計師。關於這，又是另一個有趣的故事。（待續）