新型冠狀病毒肆虐全球，香港各行各業備受衝擊，市民生活大受影響，香港賽馬會亦未能獨善其身。過去數月，馬會一直致力配合政府的政策調整，落實了一系列嚴格要求，讓賽事得以繼續舉行，從而為本港賽馬運動的愛好者提供娛樂，讓百萬馬迷透過網絡而可足不出戶欣賞及參與賽馬。在目前的疫情下，除有助令不少市民留在家中，亦可協助一些經濟活動的正常運作，遏止非法賭博活動，以及向國際社會展現香港賽馬業的韌性。
儘管馬會的業務運作受到疫情的重大影響，作為全港最大的僱主之一，馬會承諾不會因為疫情而裁減任何全職員工，更自二月起推出了一個收入津貼計劃，為超過10,000名兼職僱員提供百分之五十的收入保障，以紓緩他們的經濟壓力。馬會在當前嚴峻環境下維持核心營運，除了保障整個賽馬行業可以持續運作外，能夠繼續把收益作慈善貢獻，也非常重要。
面對社會需要，馬會在二月及三月公佈了多輪支援社區措施，透過其慈善信託基金先後撥捐共1.96億港元，支援有需要人士，以靈活、創新和迅速行動，聯繫社區夥伴網絡，支援弱勢社群，同心抗疫。不論是捐口罩、設緊急援助基金或是送上心意包，小行動、大關懷，小編作為一名香港市民也大受鼓舞。

誠如馬會行政總裁應家柏所說：「我們的措施正支援超過100萬名社會上最需要幫助的弱勢社群人士對抗現時的疫情。我深信只要我們繼續互相關懷，並以堅韌和自強不息的精神互相合作，定能對抗疫情所帶來的影響。」

贈口罩　解燃眉之急

疫情爆發初期，口罩供應十分緊張，當中低收入人士可能買不到或負擔不起口罩，而行動不便的長者和殘疾人士亦難以購買。有見及此，馬會的採購團隊自一月初開始尋找貨源採購口罩，至今已直接向社區捐出168萬個口罩，其中包括向醫院管理局捐出八萬個KF-94口罩，其他則直接捐贈予有需要人士。不說不知，原來馬會累計已採購或資助慈善機構購買了超過 1,400萬個口罩。

一億元　緊急援助基金

面對當前的挑戰，地區組織及非政府機構為社區提供的支援益形重要，當中包括為劏房戶進行緊急喉管改善工程，以減低病毒傳播的風險；為少數族裔提供健康訊息，以及在非緊急醫療服務延期下，為長期病患者提供援助。為了支援有迫切需要的社區服務，馬會於二月成立緊急援助基金，撥款共一億港元，至四月底已向超過190間非政府機構作出捐款，支援推行共逾210個惠及長者、殘疾人士、病患人士、少數族裔、基層家庭及學童的項目。

「關懷包」送暖

疫症無情，人間有愛，對行動不便的長者和殘疾人士來說，基本生活物資，尤其是衞生用品，是他們的燃眉之急。馬會合共撥捐5,300萬港元，由多個非政府組織向有需要人士派發防疫「關懷包」，當中包括口罩、維他命、洗手液、以及其他生活必需品如白米、罐頭和廁紙等，措施預計惠及67萬人。與此同時，馬會義工隊出動，協助有關機構包裝「關懷包」，以加快送達受助人士手上；又協助致電長者，關心其生活狀況及需要，出力又出心。

學校持續停課，不少學校轉為網上教學。然而，一些居住於劏房、舊樓及偏遠地區的學生卻未能使用高速寬頻上網，或負擔不起有關費用，影響學習。馬會捐出4,200萬港元推行「在家學習網寬支援計劃」，向超過十萬名來自基層的中小學生提供四個月免費流動數據卡，所有數據卡很快已分發到參與的學校，送到有需要的學生手中，讓學生能夠持續學習，停課不停學。

作為香港主要僱主之一，馬會十分重視員工的福祉，包括早前推出「兼職僱員收入津貼計劃」，合資格的兼職員工因疫情減少輪值工作，會獲發每周平均收入的50%，減輕員工收入減少而對家庭造成的影響。

小編知道，馬會將繼續密切留意疫情的發展，與各界緊密合作，全力支援社區的需要，與市民共渡難關。所謂集腋成裘，齊心事成，相信疫境總會跨過的。

*資料提供：《駿步人生》