【昆蟲百科】烏蠅是天然水炮車？　惹真菌死前高速噴孢子達36公里

世上有很多奇怪又可怕的寄生物，而會感染家蠅（一種蒼蠅）的蠅蟲霉是其中一種。這種真菌學名為Entomophthora muscae，有「蒼蠅破壞者」的意思，首先真菌會穿透家蠅的角質層進入血淋巴（Hemolymph），繼而感染腦部，並在完全消耗宿主的器官與脂肪前，指示宿主飛到盡可能高的地方，然後等待死亡。

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家蠅受感染5至7日後，宿主正式死亡，蠅蟲霉此時會從家蠅腹部突出分生孢子（Conidiophores）的結構，準備將白色的孢子粒彈出，感染其他家蠅。

學界一直知道這些分生孢子結構如多枝高壓水炮一樣，將孢子噴射出來，其速度更可能是大自然中已知最快的。不過，到底有多快，從來無人真正計算過。

在最新發表於Journal of the Royal Society Interface的研究中，丹麥團隊以超高速拍攝技術，拍攝用模仿蠅蟲霉分生孢子結構製造的微型水炮，量度彈出水珠速度。該水炮根據實際分子孢子結構形狀、厚度、彈性，甚至其彈道設計。

團隊發現，水珠會以每秒 10 米的速度彈出炮口，如換算為時速更高達 36 公里。慶幸的是，蠅蟲霉實際散播範圍只有宿主方圓數厘米。因為雖然彈射速度非常高，但同時這些水珠（或孢子顆粒）會比較慢的彈射物承受更大的空氣阻力（Aerodynamic drag）。

團隊就指，測試顯示顆粒至少要小於或等於10微米才可穿過附近數毫米空氣的靜止層（Quiescent layer），這亦與自然大小、約 27微米的蠅蟲霉孢子吻合，足以穿過靜止層，但又小於 40 微米可被氣流抬起飄至附近位置。

當孢子成功降到另一隻家蠅身上，自然形成反應鏈，逐步無差別地感染更多倒霉的家蠅，只不過這「水炮」不是藍色罷了。

作者簡介：小肥波

販賣腦汁維生的蛋散。文章散見於不同網絡媒體。著有《養生大謬誤》。

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【編按：文章題目為編輯所擬，原題為「【天然水炮車？】蠅蟲霉噴出孢子時速可達 36 公里」​】

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