港大突破研究 愛滋病毒蛋白有效抑制流感 望10年研新藥用於人體
流感病毒對人類的影響甚廣，以香港為例，每年均需對抗季節性流感，但部分流感病毒對藥物有抗藥性，致有死亡病例。
香港大學微生物學系團隊成功設計新型基因及基因載體，可以干擾正常病毒生長，以及阻止病毒複製。新方法已被證實用在小鼠體內有抗流感及治療的作用。牽頭的港大醫學院微生物學系講座教授袁國勇指，希望將來可研發藥物，在5至10年內應用在人體身上。
以病毒本身基因干擾病毒複製
港大醫學院的研究團隊用了三年多時間，研發出有效抑制流感病毒的方法。袁國勇形容，今次是用以毒攻毒的方法，「欺騙」了病毒。團隊需抽取流感病毒原本的三組基因，截短成病毒缺陷干擾基因DIG3，令正常病毒無法複製，從而令病毒數量下降。
但基因DIG3需要導入細胞內才可發揮作用，團隊同時研發另一種新的基因載體：TAT-P1蛋白，其中TAT蛋白來源自HIV病毒。新的複合蛋白能將基因DIG3導入細胞，令細胞產生的病毒是有缺陷的，這些有缺陷的細胞會逐漸增多，從而排斥其他正常病毒，令病毒量減少。
新蛋白載體可抑制病毒進入細胞
TAT-P1蛋白的另一個功能，就是透過控制運載病毒的內涵體酸鹼值，令內涵體不會因變酸而破裂，從而讓病毒進入細胞核。病毒一旦不能進入細胞核，就無法完成複製過程，變成成熟的病毒。
港大微生物學系臨床副教授杜啟泓補充，有部分流感病毒如甲型流感H1N1，在2009年大爆發時，耐藥性在短時間內由1%激增至高達70%，因此要盡快研發新的方法，務求在感染病毒前服藥，產生預防作用。
新方法對抗禽流感H7N7有明顯功效
團隊將TAT-P1蛋白及DIG3基因在小鼠身上測試，發現感染H7N7的小鼠存活率達90%，比起用傳統流感藥物紮那米韋為高，而預防H7N7的功效更達到100%。禽流感H7N7病毒雖暫未有人類感染個案，但它的基因與H7N9很相似，早前有研究指H7N7病毒將來有可能感染人體。
團隊同時測試了新方法對人類甲型流感H1N1的作用，結果顯示新方法與現有藥物有相近的治療效果，但預防保護的效用僅約50%，不及藥物紮那米韋的90%效用。
望5至10年內應用在人體
袁國勇指，今次是首次在小鼠體內證實，缺陷干擾基因具有抗流感作用，亦不會產生新的病毒或抗體危害人體健康，對季節性流感及禽流感同樣有效。他又形容，是次研究對將來流感及其他病毒感染的研究提供了重要的科學依據，期望將來可研發藥物，在5至10年內應用在人體身上。
