「不想孩子輸在起跑線」相信是每位香港父母的心聲。我們為孩子報讀N班、幼稚園也是千挑萬選。然而，正如兒童體智及行為發展學科專科杜藴瑜醫生提醒，早在媽媽肚子裡，孩子的腦部就開始發育。嬰兒腦部的發育，直接影響成長後的語言、學習、智力和情緒控制等能力。要成就子女未來，就要認識何謂「兒童早期發展」，以及近年被多國研究機構證實對嬰幼兒神經系統發育佔有重要地位的母乳成分——母乳黃金膜MFGM。

兒童發展＝腦部發展

「兒童早期發展」（Early Childhood Development, ECD）一般指由產前發育至8歲的這段時期，這短短數年是孩童大腦神經網絡構建最為活躍、可塑性最高的階段，他們的認知、身體、語言、社交情感及運動能力都會急速成長，為未來發展打下關鍵基礎。

杜藴瑜醫生表示，左右兒童發展的因素眾多，主要分為先天及後天影響。先天指遺傳因素，包括父母的身高和體質等會透過基因反映在孩子身上。後天因素則包括營養攝取、睡眠品質、運動量等。在眾多父母可積極掌握的後天因素中，「營養」無疑是至關重要的一環。

早前在「美贊臣兒童營養學研討會」上，有學者和醫護界專家分享了有關母乳營養的最新臨床研究，其中一個追蹤初生嬰兒至約5歲半的研究報告發現，母乳黃金膜MFGM含有的營養能讓嬰幼兒的腦動力、視覺空間力和學習反應力等能力獲得顯著提升。

掌握嬰幼兒腦部發展黃金時期

「兒童發展就是腦部發展。」杜藴瑜醫生這樣形容。人類的心跳、呼吸都是由腦部發施號令，腦部亦同時主宰語言發展和情緒控制等能力。她指出從胎兒至5歲為感官、語言及高階認知功能的發展高峰期，「母乳能為嬰兒提供大腦發展所需的營養，當中豐富的生物活性養分，包括對中樞神經系統的發育和維護至關重要的鞘磷脂和神經節苷脂，會透過母乳黃金膜MFGM傳送給嬰兒。」

母乳是由無數的脂肪液滴組成，而每一脂肪液滴都會被一個3層膜結構包圍，稱為母乳黃金膜MFGM。當中依附超過1,000種營養，包括700多種蛋白質、腦磷脂和神經節苷脂等生物活性成分¹'²'³。現時全球多地包括瑞典、日本及中國內地的臨床研究也證實，母乳黃金膜MFGM對嬰幼兒神經系統發育及免疫發展均有正面影響。

杜醫生指出，美贊臣一項跟蹤超過5年的中國內地臨床研究揭示，嬰兒在出生後第1年飲用含有母乳黃金膜MFGM成分的配方奶粉，12個月大時的認知、語言、運動及專注時長等數據均優於飲用普通配方的對照組，差距在5歲半時還一直保持，證明母乳黃金膜MFGM對兒童的智力發展有長遠益處⁴。

以先進技術保存母乳黃金膜MFGM養分

母乳中的脂肪以乳脂肪球的形式存在，而母乳黃金膜MFGM則是包裹在脂肪液滴外層的獨特3層膜結構，成分珍貴且具生物活性。資料顯示，牛乳同樣含有母乳黃金膜MFGM，而每500公斤優質牛奶僅能提取約1公斤母乳黃金膜MFGM⁵。

不止成分稀有，美國俄亥俄州立大學JT Parker乳製食品講座教授 Rafael Jimenez-Flores亦在研討會上指出，如要在嬰幼兒營養品中添加母乳黃金膜MFGM，更需要採用先進的生產技術，「通過使用優質的奶源及先進的生產技術，產品蘊含的母乳黃金膜MFGM才可組成類似母乳的脂肪球結構，加強生物活性成分與嬰兒的神經系統、腸道和免疫系統的互動作用，防止養分流失，支持他們健康成長。」

¹ Brink LR, et al., 2020
² Timby, et al.,2014
³ Veereman-Wauters, et al., 2012
⁴ Colombo J, et fl. J Pediatr. 2023 May 14;261:113483.
⁵ 計算根據︰生奶中的MFGM的估計質量。Singh, 2006, Walstra et al, 2006; Le et al, 2015

(資料由美贊臣提供)