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轉化科研落地 城大HK Tech 300助年輕人開展初創路

撰文:謝德勤
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不少港人或有想過創業做老闆,但創業講求技巧、際遇和資金,大部分人可能因此打消念頭。香港城市大學(城大)於2021年推出「HK Tech 300」計劃,不但為年輕人提供成立初創的啟動資金,更於科研技術、營商策略等各個層面,為初創帶來相應導師「指點迷津」,雙方關係更謂亦師亦友,促進其科研成果轉化為實際應用。其中兩間本土初創便在HK Tech 300支持下正努力打出名堂。

全方位培訓 發明者親授專利技術

城大的大型創新創業計劃HK Tech 300,透過提供創業培訓、種子基金、天使基金、共創空間、導師、與工商界建立網絡等支援,協助有志創業的城大學生、校友、科研人員和其他使用城大知識產權的人士成立初創,開展其創業之路。

智研創科(Invisible Tech)是一間做音響科技的本地初創,包括使用回收的木材廢料及舊傢俬,生產音響設備和STEM音響教學套件,獲HK Tech 300的天使基金投資。

Invisible Tech的創辦團隊坦言,項目本為他們創辦成員的大學畢業作品,透過參加HK Tech 300,發現城大一項與聲音相關的專利技術,相當適合應用於其項目之中。創辦人之一的張毅鏗(Henry)說:「這項技術只需要一個兩聲道的音響系統,就可令人置身於環迴立體音效的環境之中,提升用家的沉浸式音響體驗。」經HK Tech 300穿針引線,團隊更認識了專利技術的發明者——已退休的城大電子工程學系曾偉明教授。

Invisible Tech聯合創辦人張毅鏗(左一)、李柏如(左二)、專利發明者及技術顧問、已退休的城大電子工程學系曾偉明教授(左三)與團隊成員和戰略合夥機構代表合照。

緊貼市場需求 調整「落地」科研

Invisible Tech與曾教授一拍即合,更在相互交流下研發出第二代產品。曾教授回想,其研究最初是用於應用程式,用家需先行於手機或平板電腦上錄製或下載音源,「當時Invisible Tech團隊提出,現時年輕人大多從串流平台直接播放音樂,於是我們著手研究如何調整。」

目前,曾教授的技術可兼容串流平台之音源,以至播放時同樣具3D立體聲的效果。另一創辦人李柏如(Patrick)補充說:「曾教授的技術基本上可應用於所有音樂載體與平台。我相信市場上較少產品,可在無需使用耳機的情況下,達至這種音效。」

Invisible Tech現時主力研究環保再造音響,當中的「音響家具」更已開始與亞洲區的零售商合作。曾教授認為HK Tech 300對本地初創發展幫助甚大。他說:「最初研發專利時,沒想過最終製成品是如何。我很開心,看到大學的科研技術『落地』供業界應用,而HK Tech 300正是一個很好的橋樑。」

圖為Invisible Tech以紅酒箱製造的STEM音響教學套件。
Invisible Tech的「音響家具」已開始與亞洲區的零售商合作。

建構人際網路 制定可融入市場的解決方案

Locolla也是HK Tech 300天使基金投資初創,其共享單車平台LocoBike相信大家並不陌生。公司目前是全港唯一共享單車服務供應商,透過人工智能及物聯網(loT)技術,準確定位單車位置及快速解鎖,為市民提供低碳出行選擇。

Locolla創辦人及行政總裁程俊豪(Ken)是城大電機工程學系博士生,其HK Tech 300創業導師林曉鋒教授,不但是薈港資本有限公司行政總裁,也是城大電機工程學系特約教授、為Ken的博士導師。Ken直言,林教授不但在人工智能與物聯網技術上提供指導,其投資人的身分也為公司帶來業務上的支持。

Ken說:「林教授不但為我們帶來投資的資金,助公司擴大業務、研發新產品和拓展市場,我們也一起進行每星期無間斷的研究會議,深入討論業務策略、技術挑戰和市場機會,並共同制定解決方案,助我們的業務可持續發展。」

林教授直言,經常跟Ken分享學術和管理兩方面的知識,包括如何運用深科技來解決現實生活問題,同時要加強與大學教授的科研合作,並建構人際網絡,以能成功將學術知識運用於商業營運之中。他說:「HK Tech 300是一個龐大而開放的創業加速器,不但資助年青人創業,而且成功連繫學術與創業,結合工業界及投資界的有心人,共同打造一個良好的創科生態圈。」

Locolla創辦人及行政總裁程俊豪(左三)與其HK Tech 300創業導師、薈港資本有限公司行政總裁林曉鋒教授(右二)。
Locolla的共享單車平台Locobike目前是全港唯一共享單車服務供應商。

「城大創新學院」登場 理學碩士現正招生

由科研成果轉化為實際與市場接軌的產品及服務,資金、科研與工商業界的支援缺一不可。Invisible Tech團隊認為HK Tech 300提供的資金與支援,助團隊不斷提升技術以至商品化,令產品可在短時間內面世。Ken則認為計劃有廣泛的人際網絡,匯聚不同領域的專業人士和企業家,並吸引更多外部投資機會。

HK Tech 300至今已有超過1,600人參與專業培訓,培育超過690支獲頒10萬港元種子基金的初創團隊,逾130間初創公司各獲批出最高達100萬港元的天使基金投資。另有超過170位資深工商業家和企業家成為創業導師,並有90多家公私營機構作策略合作夥伴、共同投資夥伴和支持機構。

為了進一步推動創新和創業教育,城大於今年一月成立全新的「城大創新學院」,將提供一系列適合本科、碩士及博士學生修讀的創新創業學術課程,當中的理學碩士(創新創業)學位,現正招生。同時身兼學院特約教授及學院顧問的林教授透露:「學院最大的優勢是能夠聘請業界創業成功的領袖來教授創業課程,提供最新貼地的商業營運所需的經驗及知識,並且分享實戰的策略及例子,更適合創業者的需要。」

學院將透過HK Tech 300計劃形成的創新創業生態圈,促進官產學研合作,提升有志創業年輕人的實戰經驗,以培育更多科創人才及深科技初創企業,將科研成果轉化為實際應用,以發展國際領先的創科生態系統。

如有興趣了解HK Tech 300更多,請即瀏覽:https://www.cityu.edu.hk/hktech300/zh-hk

如有興趣了解城大創新學院更多,請即瀏覽:https://www.cityu.edu.hk/svie/academy-of-innovation.htm

(資料及相片由客戶提供)

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