【行山失蹤】早發性認知障礙症遺傳因素強 一代比一代早病發
撰文：鄧麗婷
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一名患有腦退化症的45歲女子昨（5月1日）於城門水塘行山後失蹤，令人關注腦退化症年輕化的趨勢。精神科專科醫生丁錫全表示，不少人誤解只有長者才會患上認知障礙症（前稱腦退化症或老人痴呆症），其實中年人亦有可能因為基因遺傳，在40多歲的壯年就患上「早發性認知障礙症」。
丁錫全指，香港大部分認知障礙症個案的病因是阿爾茲海默氏症。（平機會網站圖片）
方向感變差易忘掉說話
丁錫全指出，香港約三分之二的認知障礙症個案屬於阿爾茲海默氏症，其中早發性患者佔了1%，病因主要是基因突變，以致澱粉樣蛋白前驅物APP（Amyloid precursor protein）沉澱，進而破壞腦神經細胞，造成腦萎縮。他補充，早發性認知障礙症的遺傳因素頗強，約半數病例有同樣的家族病史，而且一代傳一代之後，下一代或會更早病發。
「由於早發性患者的大腦功能好早退化，對家屬及患者的傷害都好大。」丁錫全稱，香港都有不少年輕認知障礙症患者，早期病徵包括不記得新的記憶、方向感變差，以及剛說完的話，很快就忘記，然而這些病徵並不明顯，故患者需要經過所有檢查，撇除腦瘤、中風等病因後，並透過腦掃瞄證實腦萎縮，確定患上早發性認知障礙症。
認知障礙症患者會出現腦萎縮。（香港認知障礙症協會網站圖片）
患者有情緒問題 未有藥物根治
丁又指，認知障礙症患者當中有一半受焦慮、暴躁等情緒問題困擾，三成人更出現思覺失調病徵。現時，醫生會向患者處方「膽鹼酯脢抑制劑」，減慢病人腦退化的速度，但就未有根治該症的藥物。
對於有患者與家人行山後失蹤，他稱，醫生一般建議家人帶患者出外活動，保持大腦原有的功能，但患者可戴上識別手帶、頸鏈等，亦可配備流動的平安電話。不過他承認，早發性患者大多由年長的家人照顧，困難相對較多。
資料撮自香港認知障礙症協會
