【世界反死刑日】香港最後行刑距今50年 囚犯臨終可破例飲酒
今年10月10日是第14屆世界反死刑日，而在23年前，香港已廢除死刑，最後一次行刑亦已是50年前。據懲教署自1945年二次世界大戰後建立較完善的資料庫，至1993年廢除死刑為止，有122人被判死刑處決，大部分是犯了謀殺罪的華裔人士，也有犯下戰爭罪行的日本人，較著名的有1962年三狼案的3名主犯馬廣燦、李渭及倪秉堅，最後一次行刑於1966年，犯下劫殺罪的越南籍男子黃啟基遭處決。
霎眼走過半世紀，繯首死刑的地點、工具、人物，俱成歷史往事及電影橋段，而懲教署有人員則接受訪問，重述當年香港極刑的8個細節。
1. 法官披黑巾判刑
殖民時代，謀殺等嚴重罪行會由最高法院審理（現稱高等法院），高級懲教主任張智才指，當年經陪審員大多數裁定罪成後，法官在判刑前會跟隨英國法庭慣例，在假髮上披方形黑巾（Black Cap）。
現時你又何處來，帶你返回何處，由指定日期，將你吊至斃命，復由港督指定地點將你安葬。願上帝祝福你的靈魂！
2. 赤柱監獄H座「死囚倉」
死囚在被收柙、設有絞刑台的赤柱監獄H座獨立囚禁。H座共有6間「死囚倉」。張智才指，即使有些年份要處決超過6人，但H座不曾爆滿。死囚囚禁期間會享有家屬探訪權及「放風」的權利，亦可要求與天主教司鐸、其他宗教人士告解或會面。不過，死囚期間並無機會接觸其他在囚人士。
3. 發放津貼 也難找人任「劊子手」
死囚若未在限期前上訴或上訴失敗，港督會擇日處決，不過不會通知行刑日期，以免造成心理壓力。然而行刑前，人員會在Ｈ座絞刑室準備刑具，測試時發出的轟轟巨響，死囚應明白時日無多。由於香港並不常執行死刑，故此懲教署（前稱監獄處）沒編制人員專門負責處決，每次行刑都需挑選自願的「劊子手」。不過執行極刑畢竟是厭惡任務，即使每次會向行刑官發放75元特別津貼（當時足夠購買100斤泰國上等米），也難以吸引人員自動請纓。
4. 劊子手預演「度頸」
行刑官在刑期前7日開始預備，先向獄中醫生取得死囚的體重和頸圍，調整絞刑台繩索和繩圈的長度，因此監獄中絞刑又稱作「度頸」，身體越輕，問吊便要用上更長的麻繩。行刑手會製作與死囚體重相等的沙包，反覆演習拉開活門的程序，務求在真正行刑時可以「一擊即中」，避免死囚承受不必要的痛苦。張智才指繯首死刑的主要死因是頸骨在活門打開、身體下墜的一刻被拉斷。
5. 酒入愁腸最後晚餐
直到行刑前的黃昏送飯時，人員會告知死囚：「這是最後晚餐。」臨終前的晚餐會很豐富嗎？張智才翻查文憲，未找到最後晚餐的菜單，只形容餸菜「比較豐富」。而據懲教人員口耳相傳，監獄會破例讓死囚行刑前在獄中飲酒，最後一次感受酒精帶來的刺激。
6. 行刑多在清晨執行
根據監獄中的「行刑簿」，絞刑一般會在清晨6時至7時執行，故懲教人員在當天第一項任務就是行刑。坊間亦流傳處決會選擇在清晨，大家仍然熟睡時執行，是監獄考慮到行刑的聲音會驚動其他在囚人士，不過張智才指只是謠言，因死囚是被獨囚於Ｈ座，其他囚犯無從知道獄中有死囚，行刑聲也不會傳到其他囚室。
7. 行刑後吊屍1小時
死囚在行刑的早上被帶到絞刑室，行刑官、監獄監督及法醫亦已到場，也只有這3人送死囚最後一程。張智才指行刑官會先綁緊死囚的雙臂，將他帶到絞台的活門上，再為他套上沉重的黑色頭套，拉緊項上的麻繩圈。監獄監督確認所有程序，會指示行刑官拉動機關，活門應聲打開，被問吊者會因頸骨斷裂即時失去知覺。縱使被吊者一動不動，但房內3人會逗留約1小時，至法醫確定死囚經已氣絕為止。
8. 死後「續囚」監獄墳場
處決以後，死囚的家屬也不准瞻仰遺體，遺體由監獄處管理，無任何傳統中國的超渡儀式，便會直接埋葬在赤柱黃麻角道的監獄墳場，樹立的墓碑無名無姓，只得一個編號。根據當年報道，「三狼」由問吊至入土僅24小時。懲教人員會定期清理墓地，惟即使春秋二祭都不會允許家屬拜祭。遺骸下葬七年後，會被起骨並交由市政事務署送住沙嶺公墓或海葬。
