聖誕老人，你大抵可以執著如假包換的，只有挪威聖誕老人村的那位，其餘的都是冒牌貨。不過，有一些「次貨」還是很認真的面對自己的「專業」，專程入學進修，立志成為一位夠格的聖誕老人。位於美國密歇根州的Charles W. Howard Santa Claus School，是全球最歷史悠久的聖誕老人學校。這所被譽為「聖誕老人界哈佛」的「學府」，每年都會舉辦為期三日的短期課程，吸引來自世界各地在職或立志成為聖誕老人及聖誕老婆婆的男女報讀。課程範圍涵蓋甚廣，由聖誕老人的歷史、近年最新款最熱門的送禮推介、如何照顧馴鹿的冷知識，甚至於聽障人士溝通的手語，都要求聖誕老人及老婆婆學徒們一一學懂，務求讓學徒們修畢課程後，能無遠弗屆地傳遞「友愛」、「和平」和「希望」等的聖誕精神。對於這所學校以及學生們來說，聖誕老人這身份始終不只是一種扮相，或者隨隨便便送送禮物便功成身退的環節。學校總監認為，小朋友若有幸遇見聖誕老人，甚至坐到他的腿上談談天拍拍照，那會是他們終身難忘的美好回憶。既然如此舉足輕重，地位崇高，聖誕老人多麼冒牌也好，還是要達到一種專業，才不會毀掉大小朋友們的印象。攝影：Christinne Muschi／路透社，撰文：周穎瑤
聖誕老人學徒們身穿聖誕老人服參觀馴鹿養殖場，是為課程其中一項戶外考察項目。（Christinne Muschi／路透社
） 不是人人都可以「Ho Ho Ho 」地笑出來，成為聖誕老人，連如何提氣也要練習。（Christinne Muschi／路透社
） 聖誕老人年紀「老邁」卻日理萬機，有強健的體魄也很重要，而他們鍛練身體的方法也很歡樂，就是跳舞。（Christinne Muschi／路透社
） 一班白髮蒼蒼的學員一起上課，決心要當上聖誕老人，場面十分熱鬧。（Christinne Muschi／路透社
） 聖誕禮物當然可以用買的，但如果學懂製作小玩具送出去，小朋友一定會更開心，所以學校也有手作玩具工作坊予學員練習手藝。（Christinne Muschi／路透社
） 沒有人天生就長成聖誕老人的樣子，一切都要靠後天「加工」，化妝技巧也就成為培訓聖誕老人的重點項目。（Christinne Muschi／路透社
） 「其實成為聖誕老人最難的部分，是要保養自己長而白的鬍子。」一名聖誕老人學徒如是說。（Christinne Muschi／路透社
） 馴鹿拉着車帶聖誕老人到處去，是聖誕老人的好搭檔，聖誕老人當然要了解馴鹿們有什麼需要，好好照顧牠們的起居。（Christinne Muschi／路透社
） 課堂之間，學員開著紅色汽車出外午饍，未知是否畢業後才可駕駛鹿車一飛衝天呢？（Christinne Muschi／路透社
） 一名學徒在玩具店上課時，遇到小女孩興奮地要察看他的鬍子。「原來聖誕老人是真的存在的！」看來這刻偶遇，也會是她畢生難忘的小小回憶。（Christinne Muschi／路透社
） 一位學員正在玩具店購買禮物送給孩子，但他戴著紅色尖帽，看起來更像是一隻精靈，多於聖誕老人。（Christinne Muschi／路透社
） 既然如此舉足輕重，地位崇高，聖誕老人多麼冒牌也好，還是要達到一種專業，才不會毀掉大小朋友們的印象。（Christinne Muschi／路透社
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