Facebook等巨企對付初創企業之法:化身「神抄」公司

撰文:鄭寶生
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Facebook、Google等巨企財雄勢大,經常四出收購潛在對手。但如果一些初創企業家眼見自己的產品有可能成功,而不願意出售呢?這些巨企應對方法,就是將他們的技術抄過來。

初創企業夾在幾間大企業之間,生存空間愈來愈窄。Facebook、Google、蘋果及Amazon的市值高達2.5萬億美元(約19.5萬億港元),大約是法國1年的國內生產總值(GDP)。

巨企收購潛在對手 創初企業難以壯大

這些企業近年不停收購潛在對手,例如Facebook在2012年以10億美元收購了Instagram,2014年以220億美元收購WhatsApp。Google在2013年收購了Google地圖的競爭對手Waze。Amazon初期試圖模仿網購公司Quidsi,後來於2010年收購了它。

如果一時之間未能收購對手,這些巨企就會抄襲。《華爾街日報》報道Facebook正大力模仿較小的競爭對手,現時的目標Houseparty。

Houseparty是一個可以視頻群聊的軟件。(Houseparty網頁)

Houseparty是一款透過智能手機實時多人視頻聊天的軟件。去年Facebook高層曾接觸Houseparty希望會面,Houseparty方面認為對方想收購了它。

Houseparty初得成功 Facebook即推相同功能

人力資源及僱問公司Verto行政總裁Hannu Verkasalo表示,Houseparty是很酷的App,是一個後來者在某個年齡階層取得成功的好例子。

Houseparty後來繼續獨立發展,但奇怪的事發生了。去年11月,即該公司向大眾介紹自己是「互聯網起居室」之後兩個月,Facebook Messenger就稱自己是「虛擬客廳」。到了今年2月,Facebook啟動了一項針對Houseparty的研究,詢問年輕用戶「你們有使用Houseparty嗎?」

消息人士透露,Facebook計劃今年秋天推出與Houseparty相似的應用,同樣有視頻群聊功能。

fb內部非官方口號:不要驕傲得不屑抄襲

巨企抄襲似乎已經成為矽谷的一種壞文化。去年有份出席Facebook全體大會的知情人士稱,創辦人朱克伯格當時表示「不能因為驕傲而影響服務用戶」,之後公司內部就流傳一句非官方的口號:不要驕傲得不屑抄襲。

Houseparty兩名創辦人已經不是第一次感受到巨企的壓力。他們之前推出了市面最早出現的視頻直播App之一Meerkat,後來Twitter封殺了這程式,轉而推出自家的直播視頻程式,令Meerkat下戴量銳減。後來Facebook進軍視頻直播,對Meerkat來說是致命打擊。

有知情人士指,Facebook透過一個內部數據庫來追蹤競爭對手,尤其是表現突出的初創企業。(美聯社)

面對Facebook的「二次狙擊」,Houseparty及Meerkat的投資者、曾在Facebook擔任產品經理的Josh Elman表示,不可能和Facebook硬碰硬。

挑出競爭對手再碾壓 有違創業文化

據了解Facebook內部運作的知情人士稱,公司透過一個內部數據庫來追蹤競爭對手,尤其是表現突出的初創企業。該資料庫可以收集用戶手機活動,來了解有甚麼程式受歡迎。

這種監察並碾壓潛在競爭對手的做法,正從根本上改變了美國創業文化的本質。