美國聖誕樹今年嚴重短缺 竟然是金融海嘯所累
撰文：鄭寶生
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美國傳統上喜歡用真樹來做聖誕樹，每年都有大量需求，就連美國總統每年都會在白宮旁邊種樹，並隆重佈置一番。不過，今年美國聖誕樹供應嚴重短缺，而這情況是2008年金融海嘯造成的。
杉樹生長到8尺高 需時10年
10年前經濟衰退的因，帶來10年後聖誕樹短缺的果，原因是所使用的真樹要長到7至8尺高，一般需要10年。
美國家庭傳統上會在家中佈置聖誕樹，所採用的是7至8尺高的真樹。（美聯社）
紐約郵報表示，佔全美冷杉產量超過20%、美國第二大杉樹產區北加州，當地的聖誕樹協會警告今年產量會減少，供應短缺。
2007年需求減少 農民少種新樹
美國廣播公司（ABC）引述美國國家聖誕樹協會（National Christmas Tree Association）表示，產量下降的原因是農民在2007年金融海嘯爆發之初，看到經濟不景需求下跌，所以種少了新的冷杉，影響10年後即今年的供應。
協會發言人Doug Hundley表示：「很不幸地，現時經濟回暖、需求上升，卻因為10年前的經濟情況而令產量減少。」他打趣地說：「我們沒法在工廠生產真的聖誕樹應急。」
可以預期，今年聖誕樹的價格會大升，增幅視乎品種和高度而定。Doug Hundley建議消費者提早在12月初就去買聖誕樹，否則臨近佳節隨時「一樹難求」。
企業會在公眾地方佈置大型聖誕樹，圖為紐約洛克菲勒中心去年的聖誕裝飾。（美聯社）
價格已升1成 轉用膠樹長遠更省錢
而US TODAY則報道，雖然真聖誕樹會散發樹木的香氣，但由於今年價格已經上漲5至10%，不少家庭考慮轉買塑膠樹。
該報道建議大眾轉用假樹，因為塑膠聖誕樹理論上可以無限重用，不必每年都買真樹，長遠來說可以慳錢，亦省卻了運輸與照顧真樹的心機，更相對不容易引起火災。根據美國消防局數據，2011至2015年平均每年收到200宗住宅內聖誕樹引起的火災報告。